어! 발바닥이 왜 이래?
■ 발바닥 질환과 치료법
● 지간 신경종 - 중년여성 빈번, 신발이 주원인 밑창 통해 신경 압박 줄여줘야
● 족저 각화증 - 두 번째 발가락 뼈 밑쪽 통증 굳은살 염증 우려 조기 치료를

발바닥에 이물감이 느껴지거나 화끈거리는 발바닥 질환은 꽉끼는 신발을 장기간 신을 때 자주 발생하기 쉽다.
신발 등의 압박으로 부어오른 발바닥 신경
중년의 여성 보험설계사인 L씨는 최근 고민이 하나 생겼다. 평소 많이 걷고 활동적인 업무를 맡고 있어서 비교적 건강관리를 잘해 왔다고 생각했는데 며칠 전부터 발바닥이 아프기 시작한 것. 처음에는 좀 많이 걷고 난 이후 발가락이 젖혀지는 부분인 발바닥의 앞쪽에 무언가 이물질을 한 겹 붙여놓은 것처럼 느낌이 둔감하거나, 마치 모래를 밟는 느낌이 들 정도로 감각이 이상해졌다. 하지만 최근에는 걷고 난 이후는 물론 가만히 있을 때에도 발바닥 앞쪽이 화끈거리고 심하면 통증마저 느껴졌다. 병원에서 엑스선을 찍어봤지만 별다른 문제가 없다고 진단했다. 하지만 증상은 점점 심해지고 이제는 건강을 위해 운동을 하는 것은 물론 걷는 것마저 힘들어 업무에도 지장을 받고 있다.

·발바닥 신경 압박으로 발 앞쪽 저림

발바닥의 앞쪽 부위가 저리거나 뭔가 이물감이 느껴지는 증상은 '지간 신경종'이라는 질환으로 불리는데, 중년 이후 여성에게 흔히 발견된다. 볼이 좁은 신발이나 잘못된 보행습관 등으로 발가락과 연결되는 발바닥 앞쪽 부위의 신경이 장기간 압박을 받아 부어있을 때 주로 발생한다. 가끔 발바닥 통증을 허리 쪽의 이상 때문인 것으로 오인해 병원으로 오는 환자도 있다.

거의 대부분 중년 이후 여성들에게 집중돼 나타나는 이 질환은 발에 맞지 않는 신발 때문에 유발되는 경우가 많다. 특히 앞쪽의 폭이 좁은 신발이나 굽이 높은 신발은 발바닥의 앞쪽 부위에 과도한 압력을 가해 신경을 압박한다.

처음에는 다소 '먹먹한 느낌'으로 마치 모래를 밟거나 자신의 발바닥이 아닌 것처럼 느껴지기도 한다. 하지만 점차 심해지면 발바닥이 화끈거리며 마치 고춧가루를 뿌려놓은 듯한 불쾌한 기분도 든다.

보통 가만히 있을 때는 거의 증상이 없다가 걷거나 딱딱한 바닥에 닿으면 발바닥 앞쪽이 화끈거린다. 특히 두 번째와 세 번째 발가락으로 연결되는 뼈 사이의 신경 부위에서 가장 많이 느낄 수가 있다. 이 부위는 발바닥 중에서 체중의 압력을 가장 많이 받기 때문이다. 드물게 세 번째와 네 번째 발가락 사이의 신경 부위에서도 발생하기도 한다.

신경 부위의 붓기는 엑스선으로는 진단할 수 없으며 초음파 등을 통해 확인할 수 있다.

발바닥의 저림이나 통증에 대한 치료는 무엇보다도 초기에는 볼이 넓은 신발과 특수제작된 밑창을 통해 신경의 압박을 줄여주는 것이 중요하다. 증세의 빠른 완화를 위해 통증 등을 완화해주는 주사나 약물치료를 하기도 한다.

평소 족욕으로 혈액순환을 원활하게 해주거나, 실내에서도 버선이나 실내화를 싣고 있는 것이 도움이 된다. 하지만 바닥이 울퉁불퉁한 지압용 신발이나 실내화는 좋지 않다.

대동병원 정형외과 유성호 과장은 "이런 방법들도 효과가 없다면 증세를 유발하는 신경을 절제하는 수술을 하기도 하지만 합병증의 우려도 있기 때문에 신중히 결정하는 것이 좋다"고 지적했다.

·발바닥 피부의 굳은살도 통증 유발

발바닥의 앞쪽이 저리거나 통증이 있는 것과 비슷하지만 다른 질환으로 '발바닥 피부못'이라고 불리는 '족저각화증'이 있다. 지간 신경종과는 확연히 다른 질환으로 발바닥의 일정 부위 피부가 두꺼워지면서 굳은살이 생긴다.

초기에는 조금 부은 듯하지만 별다른 증상이 없기 때문에 구분이 힘들다. 일반적으로 두 번째 발가락 뼈의 밑쪽에서 주로 통증을 호소한다. 걷기 위해 발을 내디뎠을 때나 체중을 딛고 섰을 때에만 증세가 나타난다는 점에서 주로 걷고 난 이후 나타나는 지간 신경종과 차이가 난다.

발바닥의 전체 부위에서 생길 수 있는 굳은살은 티눈보다는 대체로 규모가 크다. 이처럼 발바닥에 피부못처럼 굳은살이 생기는 것은 뒷굽이 높은 신발, 발모양에 맞지 않는 신발을 신었을 때, 잘못된 보행이나 비만, 발가락에 돌출된 뼈가 있을 경우 잘 일어난다.

크기와 위치에 따라 증세가 다르지만 하이힐 구두 등 바닥이 딱딱한 신발이나 오래 걸을 때에 통증이 악화된다. 이 때문에 보행 자세가 바뀌어 허리, 엉덩이 관절, 무릎, 발목 등에 통증을 호소할 수도 있다. 당뇨병 환자 등 신경계나 순환계의 이상이 있는 환자는 굳은살의 피부 염증으로 감염이 일어나면 심각한 결과를 초래할 수 있어 초기 치료가 중요하다.

치료는 굽이 낮고 밑창이 푹신한 신발을 신어 발바닥의 압력을 전체적으로 고루 퍼지게 해 통증을 줄인다. 역시 너무 조이거나 헐렁한 신발은 좋지 않다. 하지만 이 같은 치료에도 굳은살이 반복해서 자라면 수술을 해야 한다. 돌출된 뼈를 제거하거나 발등 뼈를 옮겨주면 통증을 제거할 수 있으며, 굳은살도 없앨 수 있다.

곽명섭 기자 kms01@busanilbo.com

도움말=대동병원 정형외과 유성호 과장

/ 입력시간: 2008. 12.26. 09:07