[기자일기] '막말 파문' 유 장관, NG란 없다

김호일 문화부
일요일인 26일 오후 3시13분. 휴대폰 문자메시지 수신신호가 깜빡이고 있었다. 들여다보니 '유인촌 문화부장관, 긴급기자회견'.

서둘러 달려갔다. 오후 5시 문화부 기자실에서 유 장관은 '국감장 막말파문' 이틀 만에 국민들 앞에 머리를 숙였다.

그는 "이유를 불문하고 공직자가 취재진에게 적절치 않은 언행을 보이고 이로 인해 국민과 언론인 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 진심으로 고개 숙여 사과드린다"며 용서를 구했다.

이에 앞서 지난 24일 유 장관은 국회에서 국감 현장을 취재하던 사진기자들에게 "찍지마, 성질 뻗쳐서 XX"라며 막말을 했다. 무슨 '저질 드라마'를 보는 듯 했다. 이를 담은 동영상은 곧바로 방송과 온라인을 통해 퍼져나갔고, '유인촌 막말'은 포털사이트 인기 검색어 상위를 차지했다.

민주당과 자유선진당 등 야당은 '즉각 사퇴'를 촉구했고, 한나라당 일부에서도 경질 필요성을 시사하는 등 정치쟁점화되고 있다. 결국 비난 여론에 휩싸인 유 장관은 직접 사과를 통해 사태 진화에 나선 것이다.

공직에 오르기 전 유 장관은 많은 국민들로부터 사랑을 받아온 배우였다. 그의 삶의 터전이었던 무대와 드라마에서 '실수'나 'NG'는 얼마든지 용서된다. 또 다시 할 수 있는 것이 '배우의 대사'다.

그러나 고위공직자의 언행은 이와는 사뭇 다르다. 공식 석상에서 한번 내던진 '장관의 말'은 정책이고 권위다. 유 장관은 이미 이를 경험했다. 지난 3월 그는 "이전 정권의 정치색을 가진 단체장들은 스스로 물러나는 것이 자연스럽다"며 밝혔고, 이 말 한마디에 공공기관장의 줄사퇴가 이어졌다.

아무튼 국민의 대표기관인 국회에서 행한 유 장관의 부적절한 언행은 실망 수준을 넘어 배신감마저 들게 하기에 씁쓸함을 감출 수 없다. 김호일 선임기자 tokm@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 10.27. 10:23