박지성 Vs 나카무라.. 맨U - 셀틱, 내일 새벽 챔스리그 격돌
한일 축구스타 유럽 첫 맞대결 가능성

한국과 일본의 축구 자존심 대결 이번엔 성사될까?

잉글랜드와 스코틀랜드를 각각 대표하는 맨체스터 유나이티드(이하 맨U)와 셀틱이 22일 오전 3시45분(이하 한국시간) 2008-2009 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 E조 3차전에서 격돌한다. 특히 이번 경기에서는 박지성(맨U)과 나카무라 순스케(셀틱)의 맞대결 가능성에 한·일 양국 축구팬들을 설레게 하고 있다.

유럽무대에서 나란히 성공신화를 일구며 아시아 축구의 희망으로 떠오른 박지성과 나카무라는 축구 인생도 닮은 꼴이다. 2002년에 각각 에인트호벤(네덜란드), 레지나(이탈리아)로 이적하며 유럽 무대에 진출한 이 둘은 2005년 여름 맨유, 셀틱으로 둥지를 옮기며 나란히 영국에 입성해 팀의 주축으로 활약하고 있다.

이 둘의 맞대결은 2006-2007 챔피언스리그 조별리그에서 성사될 기회가 있었지만 박지성의 부상으로 무산된 바 있다. 다만 나카무라는 홈경기와 원정경기에서 모두 프리킥을 성공시키며 맹활약했다.

지난 15일 일본의 A매치(우즈벡전ㆍ1대1 무승부)에 출전한 나카무라는 지난 주말 리그 경기에는 나서지 않아 이번 경기에는 선발 출전할 예정이다.

반면 지난 15일 UAE전(4대1 승)에 출격한 박지성은 19일 리그 웨스트 브로미치전(4대 0 승)에도 선발 출장해 70분을 소화했다. 그러나 마이클 캐릭과 오언 하그리브스, 폴 스콜스 등 부상으로 결장해오던 다른 미드필더들이 셀틱전에도 뛸 수 없어 박지성의 출전 가능성도 충분하다.

박지성이 왼쪽 날개로 출전한다면 최근 오른쪽 윙으로 포지션을 옮겨 출전하고 있는 나카무라가 경기장에서 직접 맞닥뜨리는 장면도 종종 연출될 것으로 보인다. 두 선수의 플레이스타일은 확연히 다르다. 박지성이 그라운드를 종횡무진 누비며 팀에 활력을 불어넣는 스타일인 반면 나카무라는 날카로운 패스와 예리한 왼발 프리킥이 일품이다.

한편 이번 경기는 지난 시즌 잉글랜드와 스코틀랜드 프리미어리그 챔피언끼리의 자존심이 걸린 한판승부이이면서도 두 팀 감독의 '사제 대결'이기도 해 관심을 모은다. 셀틱의 고든 스트라찬 감독은 애버딘(스코틀랜드)과 맨유에서 선수생활을 할 때와 스코틀랜드대표팀 멤버로 1986년 멕시코월드컵에 출전했을 때 앨릭스 퍼거슨 맨유 감독의 지도를 받은 바 있다. 강희경 기자

/ 입력시간: 2008. 10.21. 10:09