[국감 인물] 농림수산위 소속 한나라 조진래 의원
농업전문가로 변신한 율사

국회 농림수산식품위 소속 한나라당 조진래(경남 의령·함안·합천) 의원은 농촌(함안) 출신이지만 국회의원이 되기 전까진 정계와 법조계에서 더 유명했다. 변호사로, 환경분쟁 조정위원으로, 장학회 이사로, 미래사회국민포럼과 경남교육포럼 공동대표로 다양한 활동을 해오다 지난 대선 때는 이명박 후보의 사조직인 선진국민경남연대 상임대표를 맡았다. 대통령직 인수위에선 법무·행정분과 상임자문위원도 지냈다.

그런 그가 '농업전문가'로 이미지 변신을 시도해 상당한 성공을 거두고 있다.

그는 "농업분야를 깊게 파고들수록 공부할 것도 많고, 농촌 발전을 위해 해야할 일이 많다는 것을 실감한다"고 말한다.

그런 그가 쌀 보전 직불금 명단공개 문제로 여야가 첨예하게 대치한 21일 한국농촌공사 국감에서도 현안과 사뭇 비껴난 것처럼 보이는 남부지방의 심각한 가뭄 상황을 설명하고 대책을 호소한 것도 진정으로 농촌과 농민을 위하는 길이 무엇인지 나름대로 파악했기 때문이라는 증거다.

조 의원은 "경남 및 남부지역의 강수량이 평년 대비 30%에 불과해 저수지들이 바닥을 드러내고 가을 농업용수와 식수가 절대적으로 부족한 상황"이라며 "그럼에도 농촌공사는 전국적으로 최근 5년간 649억원의 농업용수를 타용도로 판매했다"고 질타했다.

조 의원 경남지역의 상습적인 물가뭄 해결 대책으로 "낙동강 준설을 통해 유량을 늘리고 남한강과 낙동강 등 전국의 강을 수로로 연결해 지역적인 가뭄이 왔을 때 다른 지역에서 물을 끌어쓸 수 있도록 하는 방안을 깊이 검토해야 한다"고 주장했다. 권기택 기자
/ 입력시간: 2008. 10.21. 10:47