[사설] 세균과 미세먼지가 떠다니는 교실

이번 국감에서 드러난 학교 교실의 환경 실태는 놀랍다. 아이들이 하루 종일 생활하는 그곳에 세균과 미세먼지가 공기 중에 둥둥 떠다니고 있다. 부산의 경우 법에서 정한 환경기준치를 넘어서는 교실이 10곳 중 2~3곳에 이른다. 가뜩이나 '경쟁력 강화' 교육 정책으로 힘겹기만 한 요즘 아이들이다. 교실의 열악한 환경까지 이들의 어깨를 짓누르고 있다. 교육과학기술부가 자유선진당 이상민 의원에게 제출한 '교실 내 환경요염 실태' 자료에 드러난 사실이다. 올해 부산의 경우 초·중·고 교실 10곳 중 3곳은 미세먼지(PM10)가 기준치를 넘었다. 총부유세균도 비슷한 수준이다. 이산화탄소(CO2)는 10곳 중 2곳이 심각한 것으로 나타났다.

미세먼지는 아주 위험한 물질이다. 지름이 10㎛ 이하인 먼지로 아주 작아 폐 속에 깊이 파고들어 다양한 질병을 일으킨다. 총부유세균 지표도 그렇다. 공기 중에 대장균을 비롯한 일반세균이 득실거리면, 그속에 식중독이나 패혈증을 일으키는 포도상구균, 탄저균 같은 병원성 세균이 뒤섞여 있을 가능성이 크다. 공기 중에 이산화탄소 농도가 높다는 것은 기본적인 환기조차 제대로 되지 않는다는 말이다. 자라는 아이들의 몸은 예민하다. 이전에 비해 아토피 피부염이나 천식 같은 어린이 질병이 크게 늘어나는 것은 이처럼 열악한 교실 환경 때문이라는 지적을 부인하기 어렵다.

기숙형공립고 신설, 고교선택제 부활, 국제중 설립 등 수월성을 강조하는 교육정책으로 학교는 무한경쟁으로 치닫고 있지만 정작 아이들이 몸담고 있는 교육 환경은 이처럼 형편없다. 지난해 스위스 국제경영개발원(IMD)에서 발표한 국가경쟁력 지표 중 초등학교의 '교사 1인당 학생 수'에서 우리나라는 52위를 차지했다. 전체 60여개국 중에서다. 교육당국은 사교육에 기대는 수월성 강화에만 몰입하지 말고 아이들에게 건강한 몸을 만들어 줄 수 있는 교육환경 개선에 관심을 쏟아야 한다.
/ 입력시간: 2008. 10.20. 10:39