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'北 중대발표설' 정부 한때 긴장
日 요미우리 신문 보도… 외교당국 "신빙성 의문" 결론
북한이 김정일 국방위원장의 건강 또는 남북관계 등과 관련, '중대 발표'를 할 것이라는 일본 언론의 보도가 잇따르면서 한때 우리 정부의 외교·안보라인과 정보당국이 바싹 긴장했다.
일본 요미우리 신문은 지난 18일 북한이 김 위원장의 건강과 관련된 것으로 추정되는 '중대 발표'를 앞두고 해외 주재 외교관들에게 대기 명령을 내렸다고 보도했다. 또 산케이 신문은 19일 북한이 곧 남북관계나 북한정세와 관련된 중대한 발표와 함께 외국인 입국금지 조치를 취할 가능성이 있다고 전했다.
이와 관련, 외교관 대기령과 중대발표설은 북한 당국이 일부 해외 대사관에 대해 검열을 실시하는 과정이 확대 해석되거나 와전된 것 아니냐는 관측이 제기됐다. 한 외교소식통은 "일본 당국이 이달 초께 북한 공관원들의 대기명령 관련 정보를 수집했던 것으로 안다"고 말해 이 정보가 뒤늦게 중대발표를 앞둔 대기명령설로 발전됐을 가능성이 있는 것으로 보인다. 실제로 북한이 '김정일 와병설' 이후 심리적으로 위축돼 있는 외교관들을 단속하기 위해 해외 공관에 대한 통제를 높였다는 정황이 나오기도 했다.
이에 대해 김호년 통일부 대변인은 19일 "북한의 중대 발표와 관련된 소문은 들은 바 있으나 현재로서는 확인해 줄 만한 사실이 없다"고 말했다. 실제로 정부 당국은 최근 일본쪽에서 '중대발표'와 관련된 소문이 제기되자 확인에 나섰지만 그다지 신빙성이 높지 않다고 잠정 결론을 내린 것으로 전해졌다.
하지만 일각에서는 북한이 조만간 개성공단 사업 및 개성관광의 중단 등 남북관계 긴장을 고조시키는 발표를 할 가능성이 있다고 분석하기도 했다.
앞서 북한은 노동신문(10월16일자)을 통해 공개적으로 '남북관계 전면 차단 가능성'을 밝힌 바 있어 대남 압박 강도를 더 높이는 수순에 들어갈 수 있다는 것이다.
박석호 기자
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 / 입력시간: 2008. 10.20. 10:41
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