미, 한국 비자 면제 공식 발표
이르면 다음달, 늦어도 내년 1월 중순 적용

조지 부시 미국 대통령이 18일(한국시간) 한국을 비롯한 7개국을 미국 비자면제프로그램(VWP) 신규 가입국으로 공식 발표하고 이를 의회에 통보했다.

VWP의 적용을 받게 되면 관광이나 상용 목적이라면 90일 이내로 비자없이 미국 여행을 할 수 있게 되며 비자 발급을 위해 서류를 준비하고 인터뷰를 위해 주한 미국 대사관으로 갈 필요가 없어지게 된다.

하지만 유학이나 취업 등의 목적으로 미국을 방문하거나 과거에 미국 비자발급이 거절된 적이 있는 이들은 여전히 지금처럼 주한 미대사관을 통해 비자를 발급받아야 한다.

외교통상부는 "부시 대통령이 VWP신규 가입국을 의회에 통보하고 한달(오는 11월 17일)이 지나면 VWP 적용이 가능해진다"고 말했다. 하지만 일부 절차가 남아있어 실제 무비자 여행시기는 유동적인 것으로 알려졌다. 하지만 내년 1월 12일까지는 모든 VWP 가입국에 대해 전자여행허가제(ESTA) 이용을 의무화하고 있어 늦어도 이때부터는 무비자 미국여행이 시작된다고 외교부 당국자는 밝혔다. 박석호 기자 psh21@busanilbo.com

/ 입력시간: 2008. 10.18. 08:53