火 火 火… 그냥 놔두면 몸·마음 다 탄다
주가 손실·자살 등 우울한 현실에 환자 늘어
서양의학, 불안 증세 약물치료·심리상태 상담
한의학은 침·부항요법 … 스트레스 어혈 풀어

주가 폭락 등 쌓여만 가는 경제적인 어려움으로 인해 답답함, 분노 등 가슴앓이를 호소하는 사람들이 늘고 있다. 사진은 주가 폭락으로 괴로워하고 있는 투자자.
올해 초 다니던 회사에서 정년퇴직한 A(55)씨. 퇴직금으로 노후보장을 위해 펀드에 투자했다가 최근 주가 폭락으로 퇴직금의 30%를 날렸다. 게다가 미국 유학 중인 큰딸의 학비 송금을 위해 달러화 가치가 떨어질 것을 예상, 환전을 미루다 오히려 달러화가 급등하면서 큰 환차손을 입었다. 이후 A씨는 밤잠을 잘 이루지 못하고, 밥맛마저 잃어 식사조차 제대로 하지 못할 만큼 가슴앓이를 했다. 가슴은 늘 답답하며 두근거리고, 깊은 한숨을 짓는 일도 잦아졌다.



·경제적 스트레스에 '울화병'

최근 주가 및 펀드 폭락, 환율 급등 등으로 큰 손실을 입은 서민들이 발을 동동 구르며 가슴앓이를 하고 있다. 여기다 잇따르고 있는 자살, 우울한 현실 등 다른 사회적인 스트레스도 늘고 있지만 이를 해소할 수 있는 돌파구는 보이지 않으면서 분노, 답답함, 억울함 등 이른바 '울화병(화병)' 증상을 호소하는 환자들이 늘고 있다.

A씨의 경우 펀드 손실 이후 갑작스러운 식욕 저하, 체중 감소, 매사에 대한 의욕 상실, 불면증 등 신체적인 증상에다 심리적으로도 가슴이 답답하고, 복부의 통증도 느껴 혹시 배 안에 암이 발생한 것이 아닌가 하는 의심이 들었다고 한다. 친구를 만나더라도 무시당할 것 같은 두려움과 불안, 자존심 때문에 친구도 만나지 않고 늘 방안에서만 지냈다.

·서양의학선 '화병' 불인정

A씨가 보인 행태는 통상 화병으로 불리는 대부분의 증상을 거의 포함하고 있다. 하지만 소위 '화병'에 대해 일선 병원의 정신과 의사들은 정식 병명으로 인정하기를 꺼리고 있지만 우리나라의 특수한 문화와 관련된 '증후군' 정도로 생각하는 입장에는 긍정적이다. 현대 정신의학에서는 화병을 여러 가지의 장애 현상이 복합된 것으로 파악하고 있다.

남편, 시어머니 등 가족과의 관계, 가난과 고생 등이 많지만 최근에는 경제적 어려움으로 인한 속상함, 억울함, 분함, 화남, 증오, 절망 등의 복합적인 감정 반응이 상승하면서 발생하는 것으로 보고 있다.

이로 인해 계속 몸 안에 이물질이 돌아다니고 있는 느낌, 온몸의 관절이 아프거나 쑤시는 증상, 속이 더부룩하고 뭔가 가득 차 있거나 쓰리는 느낌 등 의학적인 검사에서는 별다른 이상이 없는 데도 신체적 불편함을 호소하는 '신체화 장애'와 정신적인 우울 증상, 개인적으로 불가항력적인 상황에 대한 막연한 걱정 또는 불안감 등이 뒤섞여진 형태로 나타난다.

화병에 대한 처방은 주로 약물치료와 상담 등 개인적인 정신치료가 도움이 된다. 약물치료는 주로 우울과 불안 증세 등 정신적인 안정을 취하게 해주는 항우울제, 항불안제를 복용한다. 개인 정신치료는 증상에 따른 다양한 기법이 활용되는데 위로와 격려 등으로 환자가 처한 상황에 대한 충분한 이해와 공감 등의 방법이 많이 애용된다.

·한방의 화병, 위로 치솟는 화 원인

한의학에서의 화병은 일상생활 중의 스트레스에 대한 분노 반응으로 격렬한 감정이나 마음의 흥분이 장기간 쌓여 일어나는 질환으로, 위로 치솟는 '화(火)'의 성질을 원인으로 본다. 대체적으로 남성은 약 20%인 반면 여성이 약 80%로 훨씬 더 많다. 하지만 최근에는 사회에서의 장기간 스트레스로 인해 남성의 비율이 높아지는 추세라고 한다.

화병은 심리적인 쇼크, 정신적인 갈등에 의한 것이지만 뇌의 기질적 변화를 유발하지는 않고 정신적 혹은 신체적인 증상을 수반한다. 따라서 정신병과는 달리 급격한 인격 변화는 없다. 서양의학에서 말하는 심신증이나 신경증은 화병의 범주에 속하지만, 정신분열증 등 정신병이나 간질은 포함되지 않는다.

이러한 화병의 치료는 약물·침·부항요법 등이 활용되는데 스트레스로 쌓인 몸의 어혈을 풀어 치료하게 된다. 먼저 약물적 치료는 '수승화강법(水乘火降法)'과 '청열사화법(淸熱瀉火法)'이 대표적이다. 전자는 물기운을 올리고 치밀어 오르는 불기운을 내리는 방법이며, 후자는 열증과 울화를 깎아내리는 방법으로 스트레스가 쌓인 울화를 식혀주는 방법이다.

이와 함께 좋지 않은 기가 뭉쳐진 어혈을 없애주는 침 요법도 필수적이다.

특히 양쪽 유방 사이에 있는 '전중혈'은 화병의 진단 및 치료를 위한 혈자리로서 가장 중요한 부위이다. 증세가 심한 사람은 이곳을 누르면 극심한 통증을 호소하면서도 시원한 느낌을 받는 경우가 많다. 이때는 약침으로 심장혈, 전중혈, 욱중혈 등을 치료하면 효과적이다.

부항요법 또한 스트레스로 형성된 기의 울체를 순환시키는 방법으로 경혈상의 피부에 비생리적 체액인 어혈을 제거하고, 흡착자극에 의해 척추신경의 중추를 자극하여 신경을 안정시키고 통증을 완화해 준다.

일상생활 중에서도 심하지 않는 스트레스는 그때마다 해소하고, 타인과의 대화를 통해 화의 기운을 해소하거나 적극적으로 신체를 움직여 수면을 유도하는 것도 좋은 방법이다. 집안의 가구를 옮긴다든지, 여행을 통해 주변 환경을 바꿔보는 것도 좋으며, 평소 스스로 자신을 높이 평가해 자존감을 높여주는 것도 괜찮다.

광도한의원 강병령 원장은 "화병은 단순한 신경 정신적 또는 성격의 문제로 방치하면 중증으로 발전해 고혈압, 중풍, 협심증 같은 순환계나 소화계 질환 등의 원인이 될 수도 있다"고 말했다.

곽명섭 기자 kms01@busanilbo.com

도움말=고신대복음병원 신경정신과 김호찬 교수

광도한의원 강병령 원장

/ 입력시간: 2008. 10.17. 09:49