[사설] 소말리아 해적 선박 납치 언제까지 되풀이할 건가

소말리아 인근 해상에서 납치된 브라이트 루비호 한국인 선원 8명이 피랍 36일 만인 16일 안전하게 석방됐다. 한 명의 인명피해도 없이 사태가 마무리된 것에 대해 그나마 다행이라고 가슴을 쓸어내린다. 납치 후 말할 수 없는 마음고생을 겪었을 한국인 선원들과 그 가족들에게도 심심한 위로의 말을 건넨다. 특히 회사 이익보다는 선원 안전을 위해 사태를 조기 해결하는 데 노력했던 J&J트러스트 선주 측도 그동안 수고가 많았다.

이제는 소말리아 앞바다에서 반복되는 해적 행위를 차단할 수 있는 대책을 내놓아야 할 때다. 2007년엔 동원호와 마부노호가 납치돼 선원들이 각각 117일, 174일 만에 풀려난 전례가 있지 않은가. 마부노호 피랍사건은 한국인 피랍사건 중 가장 긴 억류기간을 끌었다. 그런데도 또다시 유사 사건이 발생한 것은 정부의 관심과 대처 부족 탓이 크다. 소말리아 앞바다는 세계에서 선박 납치사건이 가장 잦은 곳 가운데 한 지역이다. 지난 1년 동안만 25건의 선박 납치사건이 발생했다. 그런데도 우리나라 해운물동량의 26%가량이 이 지역을 통과한다. 납치사건의 폐해가 이만저만이 아니다. 위험 해역에서 항행 또는 조업하는 우리 선박들이 안전에 우선 유의하는 것은 당연하다. 그렇다고 해서 민간 선박이 중무장한 해적의 위협에 효과적으로 대처하기란 역부족이다.

정부가 소말리아 해역에 해군 함정 파견 여부를 판단하기 위해 조만간 정부합동 실사단을 보내기로 했다. 우리 국적의 선박 보호와 국제 해상로 안전성 확보를 위해 군대를 파견할 수도 있다는 것이다. 국민 여론을 충분히 듣고 신중히 검토할 필요가 있다.해적 출몰에 효과적으로 대처하기 위해서는 국제사회의 공조와 협력도 무엇보다 필요하다. 아울러 이번 기회에 정부 위기관리시스템도 철저히 짚고 넘어가야 한다. 외국에서 발생한 한국인 피랍사건에 대해 빈틈없이 대응할 필요성은 새삼 강조할 필요가 없다.
/ 입력시간: 2008. 10.17. 10:45