美 위기 다음 단계는 임금 감소..고통 커질듯

미국 주택시장 침체에서 비롯된 금융위기가 세계적인 경기침체를 불러올 것으로 예상되는 가운데 위기의 다음 단계는 월급이 깎이는데 따른 소득 감소가 되고 이에 따른 경제적 고통이 커질 것으로 우려되고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 15일 주택과 금융시장의 문제에 이어 경기 하강의 다음 단계는 대공황 이후 최악으로 보이는 근로자 임금의 감소가 될 것으로 예상된다며 이같이 보도했다.

신문에 따르면 현재의 경제 상황으로 볼 때 경기침체 진입이 거의 확실해 보이고 경기침체기에 기업들은 근로시간을 줄이고 임금도 물가상승률을 따라가지 못해 실질적으로 감소하는 현상이 발생한다.

최근의 경기침체기마다 임금의 감소율은 3~7%에 이르렀고 임금이 줄어드는 기간도 통상 공식적인 경기침체의 기간보다 더 길게 이어졌다.

이런 전례는 현재의 신용경색과 주가 하락, 실직 증가 등의 경제적 요동이 심각한 경기침체로 이어질 것으로 보이는 당분간 임금의 감소 정도가 전보다 더 악화될 것으로 우려케 하고 있다.

가계 소득 중간값은 2010년에는 10년 전 수준보다 못해져 1930년대 이후 처음 이런 현상이 벌어질 것으로 예상되고 있다.

지난해의 가계 소득 중간값은 5만200달러로 2000년의 5만600달러에도 못미쳐 이미 임금이 줄어드는 경향이 나타나고 있고 2010년에는 전고점에 비해 임금이 5%나 떨어질 수 있을 것으로 전망되고 있다.

글로벌인사이트의 내리먼 베라베시 수석 이코노미스트는 "가장 큰 타격은 내년에 올 것"이라면서 "임금이 2011년까지는 증가세로 돌아서지 않을 수 있다"고 말했다.

심각한 임금 감소는 삶의 기준이나 소비 지출, 경제성장 등에 큰 압박이 되게 된다.

이미 소비 지출을 줄이고 있는 각 가정은 내년에는 지출을 더 줄일 것으로 보여베라베시는 인플레이션을 감안한 내년 소비 지출이 정체되거나 1% 감소할 것으로 보고 있다.

소비지출이 줄어들면 이는 깊은 침체로 고통을 겪은 1980년 이후 처음이 된다. 임금 감소는 또한 소비자들의 대출금 상환을 어렵게 만들어 그렇지 않아도 고전하는 금융기관들에게 추가로 부담을 안길 것으로도 우려된다.

신문은 지난 20여년간 증시 강세와 주택 거품, 풍부한 신용 속에 소비지출이 경제성장을 이끌어왔지만 이 모든 것이 막을 내리고 임금도 줄고 있다면서 앞으로 새로운 경제성장의 엔진을 찾을 수도 있겠지만 이번에 이를 극복하는데는 상당한 어려움이 따를 것으로 보인다고 예상했다. (연합)
/ 입력시간: 2008. 10.16. 07:37