선주협, 소말리아 해적 맞서 용병 고용
정부 군함파견 지연 탓 미국·독일 등 세계 5대 보안업체에 보호 요청

소말리아 인근 아덴만 해적 퇴치를 위한 우리 정부의 군함 파견이 지연되자 해운사들이 자구책으로 세계 보안업체에 용역을 의뢰키로 했다.

16일 선주협회에 따르면 협회는 각 선사들의 의견을 취합, 다음주께 미국, 독일 등의 세계 5대 보안업체에 선원보호 용역을 의뢰할 계획이다. 선주협회가 일괄적으로 보안업체의 보호를 요청키로 한 것은 개별업체별로 용병을 고용할 움직임이 일고 있고, 일부 회원사들이 용병 고용을 강력 주장하고 있기 때문으로 풀이된다.

협회는 개별로 용병을 고용할 경우 건당 10만달러 가량이나, 단체로 보안업체에 용역을 의뢰할 경우 건당 6만달러가 들 것으로 내다보고 있다.

협회가 고심하고 있는 것은 보안요원들의 무장 정도. 통상 척당 4~5명의 요원들이 승선하게 되는 만큼 총으로 무장할 경우 방어력은 강력해지나 역작용도 적지 않을 것이기 때문이다.

협회 관계자는 "요원들이 총으로 무장할 경우 해적들이 이들을 무력화시키기 위해 멀리서 포격을 가해올 경우 더 큰 피해를 초래할 수 있다는 점 때문에 일단 총기는 제외한 채 전자봉 등으로 무장시킬 방침"이라고 말했다.

하지만 이 경우 방어력이 약해질 수 있다는 것이 문제다.

협회에 따르면 아덴만 해역을 지나는 국적선은 연간 465척 내외이며, 이 중 피랍이 쉽지않은 컨테이너선과 유조선을 빼면 140척 가량이 피랍에 취약한 실정이다.

이와 관련, 해운업체의 한 관계자는 "용병 고용이 과하게 여겨질 지도 모르겠으나 한번 피랍되면 중소선사는 곧바로 도산위기에 몰린다는 점에서 우리로선 절박하다"고 말했다. 이주환 기자 jhwan@
/ 입력시간: 2008. 10.16. 10:32