오늘 밤 8시 서울서 월드컵 축구 최종예선 UAE전
"캡틴 박지성, 승점 3 믿어요"
첫 주장 완장 달고 중원지휘… 세트피스 이용 득점 노려

한국 월드컵축구 국가대표팀 선수들이 14일 2010남아공 월드컵 아시아지역최종예선 2차전 아랍에미리트연합 전을 하루 앞두고 서울 월드컵경기장에서 가볍게 몸을 풀고 있다. 연합뉴스
한국 축구국가대표팀 첫 주장을 맡은 박지성이 14일 훈련을 마치고 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스
"주장 박지성, 당신을 믿어요."

한국월드컵축구대표팀 주장을 새로 맡은 박지성(맨체스터 유나이티드)이 후배 및 동료 선수들을 이끌고 경기에 나선다. 그는 15일 오후 8시 서울 월드컵경기장에서 열리는 2010남아공 월드컵 아시아지역 최종예선 아랍에미리트연합(UAE)과의 2차전에서 주장 완장을 처음 차고 '주장 데뷔전'을 치른다.

이전 주장 김남일이 강력한 카리스마를 바탕으로 경기장에서 팀을 이끌었다면 박지성은 특유의 부지런함과 부드러움으로 선수들을 다독일 것으로 보인다. 특히 이번 대표팀에는 젊은 선수들이 많아 박지성의 유연함이 중요한 역할을 할 것으로 기대를 모은다.

대표팀 멤버 22명 중 23세 이하 선수는 골키퍼 정성룡(성남), 수비수 강민수(전북), 미드필더 기성용, 이청용(이상 서울), 공격수 이근호(대구), 신영록, 서동현(이상 수원) 등 무려 7명이다. 이중 정성룡과 강민수, 기성용, 이청용, 이근호 등 5명이 선발 베스트11에 포함될 예정이다. 박지성이 이들을 격려하고 지시해가며 젊은 활기를 살려내느냐가 중요하다.

박지성은 "주장은 선수 11명 중에 1명이고 팀원 중 하나일 뿐"이라면서 "주장으로서 선수들에게 편안하고 즐겁게 뛰자는 말을 해줄 것"이라고 말했다. 또 그는 "소속팀에서 뛰던 것 같은 플레이를 하자고 격려하겠다"고 밝혀 젊은 선수들의 부담감을 덜어주는 데 신경을 쓸 뜻임을 밝혔다.

박지성은 이번 경기에서는 자유로운 측면 공격수로 나설 것으로 보인다. 허정무 감독은 "비슷한 스타일의 선수들이 중복된다면 제 기량을 발휘할 수 없게 된다. 박지성이 측면을 맡지만 마음을 놓고 폭넓게 뛰도록 하겠다"며 포지션에 제한받지 않는 역할을 주겠다는 의지를 내비쳤다.

그가 특유의 체력과 돌파력으로 측면에서 중앙을 오가며 상대수비를 교란시킨다면 다른 선수들의 활동 공간이 넓어지고 UAE의 수비진은 흔들릴 것이라는 계산이다. 여기에 박지성이 돌파 도중 반칙을 당해 상대 페널티 지역 근처에서 프리킥을 얻어내면 금상첨화다. 허 감독이 중점을 두는 부분이 프리킥이나 코너킥 기회 때의 득점력이기 때문이다.

박지성은 허 감독이 자신을 측면 미드필더로 계속 활용하겠다는 의견에 대해 "감독이 원하는 전술을 소화하는 게 나의 임무"라며 "포지션이 중요한 게 아니다. 맡은 소임을 100% 그라운드에서 보여줘야 한다"고 밝혔다. 남태우 기자 leo@busanilbo.com

/ 입력시간: 2008. 10.15. 10:07