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세계경제 먹구름 부산항도 덮치나
일감 없어 장기정박 컨선 수두룩, 올해초와 대조
물동량 줄고 "이렇게 가다간…" 해운업계 비상경영
부산경제는 지지대 역할 추락 동반침체 가속도
세계적인 금융불안으로 해운업계도 휘청거리고 있다. 이 때문에 부산항에도 적잖은 악영향이 미칠 것으로 우려되고 있다. 해운업계와 부산, 부산의 상징물이 돼버린 컨테이너선과 부산경제와의 상관관계가 새삼 주목받는 요즘이다.
△부산항 활기 떨어지나=요즘 부산 외항에는 중견선사인 씨앤라인의 컨테이너선이 장기 정박해 있다. 운임이 급락하자 씨앤라인사가 운항을 전면 중단했기 때문이다.
이 외에도 2~3일 이상 정박하는 선박들이 늘어났다. 이들 선박은 배가 밀려 접안순서를 기다리는 것이 아니라 적당한 일감을 구하지 못해 배를 세워놓고 있는 것이다. 이같은 풍경은 경기가 대호황이던 올초의 경우 상상하기 어려웠던 일이다.
선사들도 긴축경영에 들어갔다. 이에 따라 당장 눈에 드러나는 것이 선용품 구입 감소다. 중견선사인 A상선 관계자는 "지금은 한마디로 비상상황"이라며 "식품 등은 어차피 구입해야 하지만 기타 시급하지 않은 선용품 구입은 미루고 있다"고 말했다.
이 관계자는 "올초만해도 부산항에서 벙커링(기름 주유)을 하기도 했으나 요즘은 기름값이 상대적으로 싼 로테르담항과 싱가포르항에서만 벙커링을 하고 있다"고 덧붙였다.
△장기화땐 타격=부산항의 주된 물동량은 컨테이너다. 다행히 아직 컨테이너 물량이 크게 줄어들지는 않았다. 하지만 경기침체가 현실화되면 부산항을 오가는 물량도 줄어들 수 밖에 없다는 것이 해운업계의 지적이다.
부산은 항만 자체의 발달이 컨테이너와 함께 한 항만이다.
세계적으로 컨테이너가 처음 제작돼 컨테이너선에 실린 것은 1956년 4월. 미국 뉴저지주 뉴어크 항구에서였다. 컨테이너는 베트남전쟁에서 대규모 군용물자를 실어나르면서 표준화됐고, 이후 세계 경제를 급속도로 하나로 묶는 매개체 역할을 했다.
컨테이너는 동시에 세계 항만역사를 새로 쓰게 했다. 부산항을 비롯, 미국의 시애틀, 영국의 펠릭스토항 등을 새로운 물류허브의 강자로 급부상시켰다.
한국에 처음으로 컨테이너선이 등장한 것은 1972년. 한~일 항로를 오가는 인왕호다. 2년 뒤인 1974년 처음으로 부산항에 컨테이너 부두가 생겼다. 당시만 해도 보잘 것 없던 부산항은 컨테이너항으로 급성장을 거듭, 현재는 세계 5대 컨테이너항으로 올라섰다.
△"부산경제의 지지대"=그런 만큼 컨테이너와 부산경제를 따로 생각하기는 어렵다. 파급효과도 워낙 크다. 파급효과가 여러 갈래로 미치는 만큼 이를 계량화하기는 어렵지만 '막대하다'는 데에는 이견이 없다.
우선 꼽히는 것은 선용품 구입을 통한 지역경제 활성화다. 선용품은 선박용 유류를 비롯해 선박 부품, 식품, 술·담배 등 기호품에서 일반 생활용품에 이르기까지 배에서 사용하는 물품을 총칭하는 것이다.
부산경남본부세관에 따르면 지난해 부산항 입출항 외항선에 판매한 선용품은 2조500억원에 달했다. 이는 지난 한해 동안 부산지역 6천여개 업체의 총수출액 9조5천억원의 20%를 웃도는 것이다.
부산발전연구원이 발표한 항만물류산업의 지역경제 기여도(2004년 조사)에서도 부산항은 부산경제의 20.3%를 차지했다.
항만물류 관련업체는 2만4천여개, 종사자는 11만8천900여명. 생산액은 19조원, 부가가치는 8조1천800억원이었다. 또 부산시민 4가구 중 1가구가 항만물류업에 종사하는 것으로 나타났다.
항만업계 관계자는 "부산의 경제규모가 날로 추락하는 것은 제조업체 등의 이탈 등에 따른 것이고, 이런 상황에서 그나마 부산항이 부산경제의 지지대 역할을 해왔다"며 "해운업이 침체되면 부산항 경기도 영향을 받을 수 밖에 없다"고 말했다.
이주환 기자 jhwan@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 10.15. 10:09
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