"북한 인권문제 전세계가 관심 기울여야"
부산 고신대서 명예박사학위 받은 서울평화상 수상자 수잔 숄티
핵 이전에 인권부터 해결을.. 한국정부 주도적 역할 필요
수잔 숄티 디펜스포럼 회장이 13일 오전 부산 유엔기념공원을 방문, 6·25전쟁에서 전사한 유엔군의 묘를 참배하고 있다.
이재찬 기자 chan@
북한 인권 운동가인 수잔 숄티(49) 미국 디펜스포럼 회장이 부산을 찾았다. 최근 제9회 서울평화상 수상자로 선정돼 시상식 참석을 위해 방한한 그는 고신대에서 명예교육학박사 학위를 받기 위해 부산에 왔다.
12일 부산에 도착해 사하구에 있는 새터민교회인 장대현교회를 방문했다는 그는 "그곳에서 온갖 역경을 딛고 북한에서 탈출한 용기 있는 사람들을 만나 매우 뜻깊은 시간을 보냈다"고 말했다.
"제가 이제껏 해 온 활동이 상을 받을 정도의 일이라고 생각한 적이 없었는데 이렇게 큰 상을 주셔서 영광입니다." 숄티 회장은 자신의 서울평화상 수상을 계기로 "북한의 인권문제가 수면 위로 떠오르길 바란다"고 이야기했다.
"12년 전 제가 처음 탈북자들을 만난 이후 지금까지 북한의 상황은 달라진 것이 없습니다. 오히려 상황이 더 나빠졌습니다."
그가 북한 인권문제에 관심을 가지게 된 것은 디펜스포럼 회장을 맡으면서부터. "미국의 안보 문제를 다루다 보니 자유와 민주를 자연스럽게 생각하게 되었고, 그것이 가장 지켜지지 않는 국가가 바로 북한이었습니다."
이후 북한자유연대, 미 의회 북한인권위원회, 북한 자유방송, 북한 자유의 날 활동 등을 적극적으로 이끌어 온 숄티 회장은 북한의 인권문제에 전 세계가 관심을 기울여야 한다고 주장했다.
"수단의 다르푸르에서 30만명이 학살당했을 때, 미얀마 군사정권이 2천명의 정치범을 감옥에 가두었을 때 경악하고 분노했던 사람들이 300만명이 아사하고 20만명이 정치범수용소에 갇혀 있는 북한의 현실에 대해서는 아무런 언급을 하지 않는다는 사실이 너무 답답합니다."
특히 그는 북한 인권문제에 대해 한국 정부가 주도적인 역할을 해야 한다고 강조했다. "그간 한국에서는 정치·경제적인 문제들로 인해 이 문제에 대해 침묵해 왔지만 더 이상 그래서는 안 됩니다."
숄티 회장은 북한의 테러지원국 해제와 관련해서도 "인권문제가 해결되지 않는 상황에서의 테러지원국 해제는 김정일 체제의 유지에만 도움이 될 뿐"이라고 잘라 말했다. "모두들 북한 핵 문제 해결에만 집중해 있는데 핵 문제 이전에 우선적으로 해결되어야 하는 것이 바로 인권문제입니다."
그러면 북한 인권문제 해결을 위해 가장 우선적으로 해결해야 할 것은 무엇일까? 숄티 회장은 이에 대해 탈북자 구호와 북한 주민의 의식 개혁, 국제적 연대의 필요성을 주장했다.
"가장 시급한 과제는 탈북자들을 강제로 북송하는 중국에 대해 국제적 압력을 가하는 일입니다. 그리고 외부로부터 고립돼 있는 북한 주민들에게 실상을 알려야 합니다." 이를 위해 숄티 회장은 지난 10일 서해상에서 10만장의 대북 전단이 들어있는 풍선을 북한으로 날려보내기도 했다.
13일 오전 유엔기념공원 참배에 이어 오후 고신대 명예박사학위 수여식에 참석한 숄티 회장은 이어진 기념강연회에서 북한과 서사하라 지역에서의 인권유린 상황에 대해 강연을 했다.
"인권이란 거주이전·생각·종교·꿈을 추구할 자유 등을 가지는, 인간의 가장 기본적인 권리입니다. 북한의 인권문제 해결에 더 많은 사람들이 관심을 가지고 더 많은 사람들이 동참해 주기를 바랍니다."
/ 입력시간: 2008. 10.14. 10:20