[사설] 부산불꽃축제, 이젠 국제 관광상품으로

제4회 부산불꽃축제가 17일부터 이틀 동안 광안리해수욕장에서 개최된다. 불꽃축제를 한 번이라도 관람했던 시민이라면, 올해는 어떤 불꽃들이 등장할지 벌써 가슴 설렐 것이다. 지난해에는 전야제에 30만명, 본 행사에 130만명이나 축제현장을 찾았다. 8만발의 불꽃과 형형색색의 레이저가 밤하늘을 수놓았고, 감미로운 음악이 곁들여졌다. 주최측의 치밀한 준비와 성숙된 시민의식 덕분에 교통혼잡이나 무질서도 크게 줄어들었다. 부산의 대표적 문화행사로 뿌리 내리는 듯했다.

올해는 부산불꽃축제의 국제화 가능성을 타진하는 기회다. 부산시민이나 국내 관광객뿐 아니라 외국인 관광객들에게도 매력적인 관광상품이 될 수 있는지 알 수 있는 자리다. 부산시는 지난 5월 일본 도쿄, 오사카, 쿄토 등지에서 한국여행박람회를 개최해 일본 40개 여행사를 상대로 관광상품 개발과 관광객 모집 마케팅 활동을 벌였다. 당초 일본 여행사와 3천700명 모객에 합의했으나, 최근의 국제 금융위기 등의 영향으로 실제 참가자는 크게 줄어들 것으로 예상된다. 부산시는 일본에서 700명, 미국 150명, 대만과 중국에서 150명 등 모두 1천여명이 부산을 찾을 것으로 추산하고 있다.

외국인들이 불꽃축제만 관람하고 부산을 떠나서는 경제효과를 기대할 수 없다. 부산에 이틀, 사흘 머물면서 곳곳을 둘러보도록 치밀하게 준비해야 한다. 세계적으로는 캐나다의 몬트리올 불꽃대회, 중국 마카오 불꽃대회, 일본의 하나비 불꽃축제가 유명하다고 한다. 부산불꽃축제는 비록 역사는 짧으나 그 규모는 결코 뒤지지 않을 것이다. 이들 세계적인 불꽃행사에서 배울 것은 배워 국제적 관광상품으로 키워 나갔으면 하는 바람이다. 일본 관광객들이 선호하는 '난타 공연'을 올해 식전행사에서 선보이는 것도 좋은 사례다. 이번 축제가 외국 관광객들에게 좋은 인상을 심어준다면 내년에는 더욱 많은 손님들이 부산을 찾을 것이다.
/ 입력시간: 2008. 10.14. 10:37