얼마 전 세상을 떠들썩하게 했던 배우 최진실 씨의 자살사건은 우리 사회에 큰 파장을 불러 일으켰다. '베르테르 효과'로 모방 자살이 잇따랐고, 인터넷 악플을 법으로 방지하자는 논의도 일고 있다.
자살을 시도하는 사람들 중에는 우울증을 앓는 이들이 많다고 한다. 최씨도 마찬가지였다. 우울증을 생기게 하는 원인이야 다양하겠지만 일단 발병하면 반드시 치료를 받아야 한다. 우울증은 의욕 상실과 함께 삶을 무의미하다고 느끼게 만들어 죽음에 이르게 할 수도 있기 때문이다. 앞으로 우울증 환자들이 좀 더 적극적인 상담과 치료를 받을 수 있도록 사회 분위기를 만들어 나가는 것이 무엇보다 중요하다.
우리 사회에서는 정신질환을 치료받기가 결코 쉽지 않다. 우선 이를 일반적인 병으로 인정하지 않는다는 데 문제가 있다. 배가 아프면 내과에 가고, 이가 아프면 치과에 가서 치료를 받는다. 이와 마찬가지로 뇌 신경전달물질에 교란이 생기면 우울증과 같은 증상이 나타날 수 있고, 그럴 경우 뇌 질환을 치료하는 신경과나 정신과 병원에 가서 약물치료 등을 받는 것은 너무나 당연한 일이다.
우울증은 개인적 기질 탓도 크지만 우리 사회 전체에 퍼져 있는 사회 병리적 토양에 뿌리를 두고 있다. 인간적인 유대나 결속이 사라진 자리에 무관심과 배타적인 이기심이 똬리를 틀고 있다. 냉혹한 생존의 법칙과 물질에 소외당한 인간성의 상실과 고독이 독버섯처럼 자라나고 있는 게 오늘의 현실이다.
스트레스로 가득 찬 현대사회에서 누구나 조금씩은 정신적 강박증을 갖고 살아간다고 한다. 누구라도 우울증에 걸릴 수 있다. 그런데도 정신과 상담을 받거나 치료를 받으면 마치 이상한 병에 걸린 것처럼 취급당하기 일쑤다. 그러니 병원에 가야될 상황인데도 사회의 이목에 갇혀 치료를 외면하고 마는 것이다. 역설적으로 말하면 치료를 받고 있는 이들이 오히려 건강한 자들이다. 자신의 문제에 직면하고자 하기 때문이다. 이들의 용기를 좌절시키지 말고 사랑과 결속의 힘으로 세상에 받아들이는 것이야말로 우리 모두의 몫이다.
정신과 진료비가 타 과에 비해 비싸 병원 문턱을 높인다는 지적도 있다. 정신과 약물치료를 받을 경우 생명보험에 가입이 되지 않는 점도 정신과 치료를 회피하게 하는 요인이 되고 있다. 이 같은 사회적 제약들과 몰이해가 하루속히 사라질 수 있도록 최선을 다해야 한다.
세계적인 토크쇼인 '오프라 윈프리 쇼'의 출연자들은 유명인들이 아니라 평범한 사람들이다. 그런데도 이 프로그램이 최고의 시청률을 자랑하는 성공의 비결은 진행자가 자신과 출연자, 시청자들 사이에 "당신의 아픔을 안다"는 관심과 공감대를 형성해내기 때문이다.
고통 받는 사람의 얘기를 경청해주는 것만으로도 그 사람의 아픔을 반감시켜 줄 수 있다. 바로 그것이 상담의 기본이다. 일상 속에서도 많은 상담이 이루어지기를 바란다. 힘들어 하는 사람의 얘기를 귀담아 들어주고 그 사람의 사정을 이해하려는 관심을 가진다면 그 누구라도 좋은 멘토가 될 수 있을 것이다. 나아가 어렵지 않게 상담을 받을 수 있는 사회적 네트워크를 정부 차원에서 구축해 나가는 것도 시급한 과제다.
많은 현대인들은 필요에 따라 여러 사람을 만나고 다양한 정보를 교류하며 살아간다. 그러나 목적이 달성되면 미련을 남기지 않고 떠나간다. 매이지 않는 노마드(유목민)적 자유로움과 담백함이 장점이다. 그러나 서로를 결속해주는 관심과 믿음의 힘은 점점 약화돼 간다. 그건 세상을 살아가게 하는 힘의 소진을 뜻할 수도 있다.
미국발 금융위기로 한국 경제가 혼란에 빠져들고 있다. 인심은 팍팍해지고 피해자들이 속속 생겨나고 있다는 소식이 전해진다. 이들이 희망의 끈을 놓아버리지 않도록 따뜻한 관심의 손길을 내밀어 보자.
/ 입력시간: 2008. 10.13. 10:43