부산이 또 한 번 '결핵 도시'라는 눈총을 받았다. 질병관리본부 자료에 의하면, 지난해 부산의 신규 결핵환자는 3천838명이었고, 인구 10만명당 결핵 환자발생률은 108명으로 강원(101.3명) 서울(95.6명) 전북(77.7명) 등 전국 16대 시·도 중 최고였다. 이는 질병당국 및 단체가 적극적으로 결핵 감염자를 찾아내려고 한 노력의 결과일 수도 있다. 하지만 원인에 대한 보다 더 정밀한 조사와 추적이 요망된다.
우리나라의 인구 10만명당 결핵 발병률은 88명으로 OECD(경제협력개발기구) 회원국 가운데 1위이다. OECD 회원국의 경우 결핵 발병률이 평균 15.6명이고 아시아권에서 싱가포르가 26명, 일본이 22명이다. OECD 미가입국인 스리랑카가 60명이다. 이들 국가와 우리나라, 그리고 부산을 비교해 보면, 한국과 나아가 부산의 결핵 발병률이 얼마나 심각한 수준인지를 직감할 수 있다.
부산지역의 결핵 발병률이 이렇게 높은 사실에 주목한다. 결핵환자가 2000년대 들어 확산되고 있다는 점에서 보다 더 근본적 이유를 찾아야 할 것 같다. 최근 3년간 우리나라에서 결핵으로 사망한 사람은 8천여명에 이른다. 전염에 쉽게 노출된 노숙인 등 취약계층에 대한 감염관리가 제대로 이뤄지지 않고 있어 이에 대한 대책이 요구된다. 노숙인 이동검진에서 즉시 환자의 결핵 상태를 파악·조치할 수 있는 디지털 흉부촬영기 도입 확대가 필요하다.
특히 부산지역의 결핵환자 절반가량은 청·장년층이다. 부산에서는 근자에 고교생 결핵환자들이 속출해 지역사회에 큰 충격을 주었다. 또 지난해 말에는 중학교에서도 결핵환자가 발생, 결핵이 학생층에서 확산일로에 있음이 입증된 바도 있다. 결핵이 학업 스트레스와 영양 불균형으로 면역력이 떨어진 신세대에서 많이 발생하고 있다. 질병당국의 학생들에 대한 결핵 관리와 건강 지도가 절실하다.
/ 입력시간: 2008. 10.13. 10:47