이승엽 3번째 리그 우승..일본시리즈 정상 노크

2004년 일본프로야구 진출 후 세 번째 리그 우승을 맛본 이승엽(32.요미우리 자이언츠)이 이제는 두 번째 일본시리즈 정상에 도전한다.

센트럴리그 우승 매직넘버가 '2'였던 요미우리는 10일 야쿠르트 스왈로스를 3-1로 꺾고 2위 한신 타이거스가 요코하마 베이스타스에 3-4로 지면서 시즌 종료를 1게임 앞둔 이날 리그 우승을 확정했다.

이승엽은 2005년 퍼시픽리그 지바 롯데에서 첫 리그 우승과 함께 일본시리즈 정상에 올랐고 2006년 센트럴리그로 옮긴 뒤 지난해와 올해 요미우리에서 리그 우승을맛봤다.

요미우리는 7월까지 한신에 13경기나 뒤졌으나 막판 기적 같은 레이스를 펼치며역전 우승, 일본 야구 역사상 가장 극적인 우승을 일궜다.

요미우리는 1996년 히로시마 도요카프에 11.5게임 뒤졌으나 뒤집기에 성공, '메이크 드라마'(극적인 드라마를 일컫는 일본식 조어)를 달성했으나 12년 만에 더욱 극적인 드라마를 썼다.

요미우리가 리그 정상에 2년 연속 오른 데에는 이승엽의 막판 분전이 적지 않은영향을 끼쳤다.

타격 부진으로 100일 이상 2군에 머물렀던 이승엽은 베이징올림픽 일본과 4강전,쿠바와 결승전에서 잇달아 결승 투런포를 작렬시키며 부활에 성공했고 팀 복귀 후 1군에서 5번 타자로 중용됐다.

선두 한신과 피 말리는 선두 싸움을 펼치던 시즌 막판 최근 이승엽은 '호랑이 킬러'로서 맹활약했다.

지난달 27일 고시엔구장에서 열린 한신전에서 결승 투런 아치를 그린 그는 8일 한신과 사실상 리그 우승 결정전에서 좌중간을 가르는 역전 2타점 결승 적시타를 터뜨리며 우승에 일조했다.

2년 연속 리그 우승을 이끈 이승엽의 마지막 목표는 두 번째 일본시리즈 우승이다. 요미우리는 2002년 이후 6년 만에 일본 최정상에 도전한다.

요미우리는 지난해 리그 우승을 하고도 처음으로 도입된 클라이맥스 시리즈(5전3선승제)에서 주니치 드래곤스에 3연패하는 바람에 일본시리즈에 나가지 못했다. 4번 타자 이승엽은 당시 홈런과 타점 없이 11타수 3안타에 그쳤다.

연봉 6억엔(추정)으로 일본 최고 연봉을 받는 선수로서 이승엽은 올해 비록 팀에 큰 도움을 보태지 못했지만 포스트시즌에서는 간판타자로서 꼭 제 몫을 해내겠다는 자세다.

센트럴리그 클라이맥스 시리즈는 18일부터 시작된다. 2위 한신과 이병규(34)가 뛰고 있는 3위 주니치가 3전2선승제 제1 스테이지를 치르고 여기서 이긴 팀이 요미우리와 22일부터 5전3선승제 2스테이지를 벌인다.

올해부터 센트럴리그는 리그 우승팀에 클라이맥스 시리즈에서 1승을 먼저 줘 요미우리는 2승만 거둬도 일본시리즈에 진출한다.

이승엽은 상대 전적 10승14패로 열세인 주니치보다 14승10패로 앞선 한신이 편하다. 그는 한신전에서 타율 0.350에 홈런 3방, 12타점을 올렸지만 주니치전에서는 홈런과 타점 없이 타율 0.211에 머물렀다. (서울=연합뉴스)
/ 입력시간: 2008. 10.11. 08:28