북한 조선중앙텔레비전은 오늘 오전 김정일 국방위원장이 인민군 산하 여성포중대를 시찰하는 사진을 공개했다. 김 위원장의 모습이 공개된 것은 8월 14일 이후 58일 만이다. 어제 노동당 창건 63돌 기념식에선 모습을 드러내지 않았던 터라 그의 군부대 시찰이 언제였는지는 불분명하다. 그러나 군부대 시찰이라는 김 위원장이 가장 중시하는 업무 활동을 공개한 것은 공식적인 업무 복귀를 의미한다. 또 북한의 대내언론매체들은 잇달아 김 위원장의 시찰 소식을 보도하고 있다. 더이상 김 위원장의 건강문제가 북한 통치에 걸림돌이 되지 않음을 분명히 한 것이다.
이런 가운데 미국이 금명간 북한을 테러지원국 지정을 해제할 것이라 한다. 핵 프로그램의 '분리검증' 방안에 북·미 간에 타협이 이뤄졌기 때문이라는 게 외신보도다. 미 국무부 대변인은 "아직 결정되지 않았다"고 밝히고 있지만, 라이스 국무장관은 한·중·일 외무장관과 전화 절충을 하고 있는 것을 미루어 봐 '성과'가 있는 걸로 여겨진다. 일단 북·미가 합의한 것으로 전해지고 있는 분리검증은 교착상태에 빠진 북핵 해결을 위한 현실적인 선택이라 할 수 있다. 그러나 분리검증으로는 완전하고 정확한 핵 검증이 어려울 것이라는 우려도 적지 않다. 따라서 북측이 국제사회의 신뢰를 얻고 불분명한 핵 검증 우려를 씻기 위해서도 먼저 핵시설 재가동을 중지하고 불능화 과정을 조속하게 마무리지어야 한다.
북한이 테러지원국 명단에서 제외된다면 국제사회에서 정상 국가로 인정받는 계기가 된다. 미국 등 각국의 금융기관과 거래하고 무역을 할 수 있는 길이 열리게 되기 때문이다. 세계가 직면해 있는 글로벌 금융위기로 당장에는 경제적 혜택을 기대하긴 어렵겠지만, 북한이 개방과 개혁의 길로 나아가는 전기가 될 수 있다는 점에서 환영할 만한 일이다. 한국정부로서도 남북경색을 완화시키고 구체적인 대북경협을 실행시키는 기회로 활용해야 한다. 한반도 정세가 또다시 고비를 맞고 있는 셈이다.
/ 입력시간: 2008. 10.11. 10:16