[미 핵항모 조지 워싱턴함 8일 언론 공개] 떠다니는 美 군사수도
갑판 넓이 축구장의 3배.. 승조원 5천명 전투기 빼곡
순양함·구축함 전단 구성
부산 해군작전사령부 부두에 정박 중인 미국 핵추진 항공모함인 조지 워싱턴함. 조지 워싱턴함은 한반도를 비롯해 서태평양을 작전구역으로 하고 있으며, 한국은 이번이 처음이다. 김경현 기자 view@
조기경보기인 E-2C(호크아이 2000)
미 해군 전투기인 호넷(F/A-18C)
먼 발치서 바라본 미국 핵추진 항공모함 조지 워싱턴함는 함께 정박 중인 지구촌 해군 함정 50여척 가운데 압도적인 위용을 뽐내고 있었다. 2008 국제관함식에 참가하기 위해 지난 6일 부산항에 입항한 조지 워싱턴함가 8일 부산 남구 해군작전사령부 부두에서 국내 언론에 처음으로 공개됐다. 바로 옆에 정박한 독도함(1만8천t)이 무척 왜소해 보일 정도였다.
'바다 위의 도시','떠다니는 군사기지'라고 불리는 조지 워싱턴함는 무게 9만7천t, 비행갑판 길이가 360m, 너비 92m. 각종 안테나 등이 설치된 함교까지의 높이는 20층 빌딩과 비슷한 81m에 이른다. 승조원은 5천600여명. 최신예 전투기와 헬기 등 80여대를 탑재하고 있다.
항공모함 가까이로 다가가자 사복을 갈아입은 미군 장병들이 외출·외박을 나가기 위해 항공모함에서 줄지어 내리고 있었다.
차량갑판이라고도 불리는 격납고를 통해 항공모함에 들어섰다. 이어 미로 같은 복도를 따라 4층 높이의 가파른 계단을 오르락내리락한 끝에 비행갑판으로 올라갈 수 있었다. 비행갑판은 면적이 1만8천211㎡로 축구장 3배 크기에 달한다. 최신예 전투기와 헬기 등 각종 항공기가 빼곡히 들어차 전투기 전시장을 방불케 했다.
제일 먼저 눈에 들어온 것은 미 해군이 자랑하는 최신예 전투기인 슈퍼호넷(F/A-18E)과 호넷(F/A-18C) 수십여대. 호넷에서 슈퍼호넷으로의 교체가 막바지인 듯 호넷보다 슈퍼호넷이 훨씬 많았다.
날개 위에 둥근 원반을 얹은 모양의 조기경보기인 E-2C(호크아이 2000) 2대도 날개를 접은 채 갑판 중심부에 자리잡고 있었다. 조지 워싱턴함는 2기의 원자로를 이용해 최고 30노트의 속도로 항해하고 증기 터빈으로 하루 8천㎾의 전기를 자체적으로 생산한다. 승조원들은 작은 계단을 통해 끝없이 연결된 3천360여개의 선실에서 생활한다.
조지 워싱턴함는 또 4척의 이지스급 순양함, 7척의 구축함은 물론 비행편대와 함께 1개의 항모전단을 구성한다. 이번 관함식에는 3척의 호위함과 함께 참가했다.
조지 워싱턴함는 지난 1년간 3억달러를 들여 성능을 대폭 개선하는 정비를 받은 뒤 키티호크호와 지난달부터 임무를 교대, 일본 요코스카항에 머물던 중 관함식에 참가했다. 이와 관련, 당초 미 해군은 일반인에게도 항공모함 비행갑판을 개방할 것으로 기대됐으나 불발돼 아쉬움을 남겼다.
조지 워싱턴 항모전단장인 리차드 렌 준장은 "오랜 친구인 한국 해군의 국제관함식에 참가하게 돼 영광"이라며 "이번 관함식 참가를 계기로 세계 안보와 평화를 위해 한국을 비롯한 서태평양 국가 해군들과 협력을 더욱 강화할 것"이라고 말했다.
/ 입력시간: 2008. 10.09. 10:12