설악산에 첫 단풍이 들었다. 천불동과 수렴동 계곡에 수많은 사람들이 몰렸다고 한다. 아름다움을 찾는 것은 당연하고 또 그것을 보고 환호하는 것은 인지상정일 것이다.
'지리산아흔아홉골'이라는 인터넷 산행동호회가 있다. 그 동호회에 가입한 한 네티즌이 '사랑의 시작은 배려입니다'라는 제목의 글을 올리면서 다음과 같은 에피소드 하나를 소개했다.
'오래 전 어느 날이었다. "엄마 그걸 왜 자르고 있어요." 엄마는 다소 불편한 자세로 기름때가 잔뜩 묻은 아버지의 작업복 앞에 붙은 이름표를 가위로 자르고 있었다. "작업복이 오래돼서 버리려고." 그냥 버리면 되지 그걸 왜 자르고 계실까. 잠시 생각하는 사이 말씀을 이어가셨다. "그냥 버리면 아버지 이름이 쓰레기 더미들 사이에 섞이잖아."
당신이 사랑하는 사람의 이름이 다른 것들에 섞여서 더럽혀지지 않게 하려는 어머니의 눈에 보이지 않는 배려였다. 난 그날 큰 선물을 받은 느낌이었다. 진정 누군가를 위하는 마음은 보이지 않는 곳에서도 배려해야 한다는 사실을 깨달았기 때문이었다.'
그가 기억 속에 남아있는 이런 에피소드를 꺼집어 낸 것은 지리산아흔아홉골의 '묘한' 산행을 에둘러 칭찬하고 싶어서였다. 그러면 지리산아흔아홉골은 무엇을 하는 동호회이고 또 묘한 산행은 무엇인지 잠시 살펴본다.
지리산아흔아홉골은 지리산 마니아들의 전국적인 모임이다. 2003년 마니아들의 쉼터를 자처함과 동시에 지리산학(智異山學)의 정립을 꿈꾸며 사이트를 개설했다. 이 동호회의 묘한 산행이란 바로 청소 산행을 가리킨다. 동호회는 이 산행을 위해 2005년부터 많게는 1년에 4차례, 작게는 2차례씩 정기적으로 산을 오르내렸다. 그 계기는 아끼고 사랑하는 지리산을 좀 더 사랑하자는 것이었다.
지리산이 한 해 수백만명이 찾는 한국 최고의 산행지가 된 것은 오래 전의 일이다. 문제는 그와 더불어 쓰레기도 덩달아 늘어난다는 점이다. 물론 공단에서 수거하고 있다고 하지만 한계가 있는 것이 사실이다. 특히 사람의 발길이 드문 탐방로의 쓰레기는 어떻게 해볼 도리가 없는 것이 현실이다. 바로 그 쓰레기를 수거하기 위해 자원하고 나선 산악회가 지리산아흔아홉골이었다. 한 번 행사 때마다 전국 각지의 회원들이 참여했다. 때로는 100여명이 넘는 경우도 있었다. 모두가 기쁘고 즐거운 마음으로 제 일처럼 수고를 마다하지 않았다. 바로 그런 모습이 의견을 올린 네티즌의 눈에 감동의 장면으로 비춰진 것으로 보인다.
엊그저께 '대중의 연인' 최진실이 영원한 안식에 들었다. 그렇게 된 데에는 여러 가지 이유가 있겠지만 네티즌들의 '악플'도 그 중의 하나라고 한다.
관심이 없으면 댓글은커녕 쳐다도 보지 않는 것이 세상의 인심이다. 그런 차원에서 본다면 사랑과 증오는 동전의 양면인 셈이다. 악플 역시 한 때는 사랑과 존경의 또다른 표현이었다. 이런 사정을 감안하면 최진실의 비극은 모두에게 충격이었다. 오죽 했으면 "나는 외톨이, 왕따…. 도무지 숨을 쉴 수가 없다"라고 했을까.
내가 사랑했기에 혹은 사랑하고 있기에 묵묵히 청소산행에 나선 아흔아홉골 회원들처럼, 그리고 차의 향처럼 여운이 은은한 동호회 네티즌의 글처럼 한번쯤 따뜻한 배려로 안아주었더라면 하는 아쉬움이 남는 부분이다.
올 지리산 단풍은 오는 12일부터 시작한다고 한다. 강수량이 적었고 또 비교적 일교차가 크기 때문에 그 때깔이 어느 때보다 고울 것이라고 한다. 그 절정의 시기(26일)에 지리산아흔아홉골이 하반기 청소산행을 실시한다고 한다. 그저 보기만 해도 아름다운 산이지만 사랑을 조금 더 보탠다면 더욱 황홀한 모습으로 다가오리라 확신한다. 사랑으로 낳은 자식의 모습이 더욱 귀여워 보이듯이 세상사 모두는 그것이 본상(本像)이기 때문이다. ysjin@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 10.06. 10:39