'스탈린의 선물'은 팍팍한 삶을 견디어 내는 절절한 생존담을 깊고 세밀한 응시의 시선으로 풀어낸다. 영화제가 아니라면 일반 극장에서 만나기 힘든 영화변경지대인 카자흐스탄 작품. 연출을 맡은 루스템 압드라쉐프 감독은 2004년 '르네상스 섬'으로 인정을 받으면서 진정성이 깃든 깊은 시선의 작품들을 지속적으로 연출한 기대주이다.
영화의 배경은 1949년 황량한 대륙 한복판인 카자흐스탄. 구 소련의 독재자 스탈린의 냉혈 통치 속에서 그의 생일 70회를 맡아 소수민족의 강제이주가 벌어진다. 마치 우리의 혈족인 고려인을 보는 듯 낯익은 외양과 풍속을 지닌 이들의 삶 속에 노인과 소년이 등장한다.
강제이주를 당해 이 곳에 실려온 소년 사쉬카는 이동 중 기차에서 유일한 혈육인 할아버지의 죽음을 대면하게 된다. 시체 속에서 살아남은 사쉬카를 살려낸 카심은 당국의 살벌한 감시에도 불구하고 사쉬카에게 결핍된 사랑을 채워주는 보호자가 된다.
사람들은 카심이 머리가 고장 난 노인이라고 생각하지만 그야말로 권력의 부조리와 잔인한 환경을 넘어 고아 사쉬카에게 사랑을 가르쳐 주는 위대한 사랑의 전령이다. 그리하여 이 드라마는 살벌한 정치적 분위기와 열악한 삶의 조건 속에서도 (노인과 소년이 보여주는) 관계의 미학이 사람을 살린다라는 소박하고 단순한 진리를 푸근하게 증명해낸다. 거의 감은 눈처럼 보이는 감춰진 지긋한 시선에 주름살이 역경을 이겨낸 삶의 훈장처럼 보이는 카심의 얼굴 이미지는 그 자체가 인간 유적의 아우라를 품어낸다.
압드라쉐프 감독은 구 소련의 공산 독재가 정점에 달했던 스탈린 시대를 차분하고 담백한 시선으로 회고해 낸다. 황량한 벌판을 굉음을 울리며 달리는 군용열차, 따뜻한 물과 거북이를 파는 남루한 아이들과 완장심리에 잠식된 비열한 군인들의 이미지. 폭압적 권력에 저항적 타협을 하는 순박한 마을 사람들의 일상이 차분한 관찰적 시점을 통해 삶의 아이러니를 느끼게 해준다.
그리하여 '스탈린의 선물'은 인민의 천국을 가꾸는 공산 지도자의 선물이 아니라, 거꾸로 포악한 권력자가 무력한 민초들에게 죽음과 고통을 주며 강제로 받아낸 권력이란 선물임을 깨닫게 해준다. 바로 그 해, 그러니까 스탈린이 70회 생일을 맞은 1949년 최초의 핵폭탄 실험으로 자국민들의 희생과 환경파괴가 일어났다. 소년의 시선을 통해 재현되는 이 사건의 이미지는 그것이 반세기 전 황량한 소비에트 변경에서 일어난 일회성 사건으로 끝난 것만은 아니라는 각성을 하게 해준다.
/ 입력시간: 2008. 10.03. 10:06