한국여성 암발병 1위 유방암
10년 새 환자 3배… '가슴 아픈 사연' 늘어난다

여성암 1위 자리를 차지하고 있는 유방암은 한국 여성들에게 최고의 경계 대상이다. 우리나라의 한 해 유방암 발생 환자 수는 1996년 3천801명에서 2006년에 1만1천275명으로 늘어나 10여년 사이에 3배가량 증가했다. 전 세계적으로 매년 약 0.5%씩 유방암 발병률이 증가한 것과 비교해 한국 유방암 증가율은 매년 10%에 육박하고 있다.

세계로병원 이진용 병원장은 "유방암 발생률이 급증하고 있는 것은 서구식 식생활이 크게 영향을 미치고 있는 것으로 보고되고 있다. 비만과 지나친 알코올 섭취, 주기적인 야간근무 등도 위험인자로 꼽히고 있다"고 말했다.

40대 이하 폐경 전 환자가 절반 이상

한국유방암학회가 최근 발표한 '유방암 백서'에 따르면 2006년도 유방암 환자의 평균 연령은 48세로, 40~49세 환자가 40%를 차지해 가장 높았다. 그 다음이 50~59세 여성으로 25.7%였으며, 30~39세 여성도 14.3%나 됐다.

또 국내 평균 폐경연령대를 50대로 봤을 때, 40대 이하의 폐경 전 유방암 환자가 전체의 절반 이상인 56.6%를 차지한 것으로 나타났다. 미국 등 선진국에서 70대까지 유방암 발생률이 지속적으로 증가하는 것과 비교할 때 국내 유방암 환자만의 특징이라고 할 수 있다. 특히 한국 20~30대 젊은 여성의 유방암 환자는 전체의 25%를 차지할 정도로 미국의 5%보다 훨씬 높다.

반면 유방암 조기검진 활성화로 조기 유방암 환자의 비율이 증가하는 긍정적인 결과도 나타났다. 1996년에만 해도 검진자의 93.6%가 유방암으로 의심되는 증상으로 병원을 찾은 뒤 유방암을 진단받았으며, 단 6.4%만이 특별한 증상이 없는 상태에서 조기 검진을 통해 유방암을 발견했다. 그러나 2006년엔 4배가량 증가한 24.4%정도의 환자들이 특별한 증상이 없는 상태에서 조기 검진을 통해 유방암을 발견했다.

조기 진단율 증가로 보존술 2.5배 상승

유방암 환자는 수술 이후 생명을 건졌다는 안도감 뒤에 유방 절제로 인한 여성성의 상실감을 심하게 느끼게 된다. 우울증이 동반되는 경우도 많다.

그러나 최근 들어서는 유방의 형태를 유지하는 유방부분절제술을 받는 환자 수가 증가하고 있다. 1996년에는 유방암 환자의 80% 이상이 가슴 전체를 절제했지만 2006년에는 유방부분절제술을 받은 환자가 절반에 가까운 48.8%로 늘어나 1996년(18.7%) 대비 2.5배 이상 증가했다.

유방암 환자 절반 이상이 유방을 절제하더라도 재발을 막고 싶어 할 정도로 환자들에게 재발에 대한 공포는 크다. 재발 예방 치료를 병행할 경우에 재발률은 절반, 재발로 인한 사망률은 3분의 1정도 감소한다는 연구 보고도 있다. 재발 위험은 환자의 연령대가 젊을수록 높다. 유방암 재발률은 20~30%로 재발한 환자의 70.9%가 수술 후 3년 내, 92%는 수술 후 5년 내에 재발하는 것으로 보고되고 있다.

다양한 유방재건 수술

수술을 시행 한 후에는 유방의 상실감을 회복시켜 주기 위해 유방재건 수술이 활발히 시행되고 있다. 재건수술은 유방암 수술 즉시 또는 차후에 하게 된다.

수술 방법은 크게 자가 조직을 이용하는 방법과 유방 보형물을 사용하는 방법이 있다. 자가 조직을 이용하는 '횡복직근 피판술'은 배꼽 아래쪽 복부 지방과 근육을 활용한다. 복부의 지방구성이 유방과 매우 유사하여 수술 후 좋은 촉감과 형태를 만들 수 있다. 반대편 유방이 매우 큰 경우에도 유방삽입물 없이 자가 조직만으로 유방을 재건할 수 있다는 것이 장점이다.

허리 주변의 근육과 지방조직을 이용하는 '광배근 피판술'은 이식된 조직의 안전성이 높아 합병증이 매우 적다. 우리나라 여성과 같이 유방의 크기가 중간 또는 작은 사이즈인 경우 매우 효과적이다.

보형물은 가슴 근육 아래에 식염수나 실리콘겔을 직접 삽입하는 방법이다. 가장 쉽고 간편한 방법으로 수술 시간이 짧고 복부나 등의 근육이 적은 환자에게 적용할 수 있다.

10월은 유방암의 달이다. 유방암의 공포로부터 아름다움과 건강을 지키기 위한 '핑크리본 대국민 건강강좌'가 한국유방암학회와 세계로병원 주관으로 28일 오후 2시에 국제신문 대강당에서 개최된다. 김병군 기자 gun39@busanilbo.com

도움말=세계로병원 이진용 병원장



30세 넘으면 자가진단· 초음파 정기적으로 받아야…

유방암을 조기에 발견하려면 평소 자신의 유방 모양과 촉감을 기억해두어야 이상 여부를 판단할 수 있다. 돌 같이 딱딱한 멍울이 만져지거나 유두 함몰이 있거나, 오렌지 껍질 모양의 림프부종이 있으면 의사를 찾아야 한다.

한국 여성은 서양인에 비해 유방조직이 상대적으로 치밀한 편이기 때문에 집에서 자가 진단으로 멍울을 발견하기가 어렵다. 가장 정확하고 안전한 관리 방법은 유방전문의를 통해 정기적으로 유방 건강검진(유방선별검사)을 받는 것이다. 숙련된 의사일지라도 유방암의 20%는 초기에 손으로 촉진할 수가 없다.

유방암 검진에는 유방촬영술과 초음파 검사가 활용된다. 건강검진 목적으로 우연히 유방암이 의심되는 병변이 발견되면 유방촬영 혹은 초음파 유도하에 침정위생검법 또는 맘모톰 조직검사 등을 통해 유방암을 진단받게 된다.

건강한 유방을 지키기 위해선 30세부터는 매월 생리 3~4일 후에 자가 진단을 실시하고, 35세 이후에는 매년 의사로부터 유방진찰을, 40세 이후에는 매년 유방 초음파 검사를 해야 한다. 유방암 가족력이 있거나 이미 유방암을 앓은 고위험군에서는 3개월 내지 6개월마다 검사를 권한다. 김병군 기자



# 유방암 자가진단 방법

1. 손가락을 사용해 바깥쪽에서 안쪽으로 나선형으로 촉진하며 멍울이 만져지는지 확인한다.

2. 손가락을 사용해 조금 센 압력으로 안쪽으로 누르면서 촉진을 해 본다.

3. 손바닥 전체를 이용해 유방 근육의 균형이 잘 맞는지 눌러본다.

4. 유두의 함몰이나 분비물이 있는지 확인한다. <오른쪽 그림 참조>
/ 입력시간: 2008. 10.03. 09:47