탤런트 최진실씨가 오늘 오전 자택에서 숨진 채 발견됐다. 자살로 추정돼 충격이다. 최씨는 최근 탤런트 고(故) 안재환씨의 자살과 관련한 악성 루머로 괴로움을 토로했다고 한다. 최씨 자살의 원인은 악성 루머에서 발단이 된 인터넷 악성 댓글(일명 악플)로 판단된다. 유명 연예인이라는 차원을 넘어 그의 사망 원인이 악성 루머 때문이라는 점은 사회가 얼마나 피폐했는지 말해 주고 있다. 사회적 병리인 악플이 곪아 터지는 모습이다.
최씨와 관련된 악성 루머는 최씨가 평소 차명으로 사채업을 하며 안씨에게 거액의 돈을 빌려줬다는 내용이다. 최씨는 황당하고 근거 없는 루머에 견디기가 힘들었을 것이다. 루머를 퍼뜨린 증권사 한 직원은 불구속 입건돼 있지만, 루머는 온라인을 통해 순식간에 퍼졌고 악플은 줄을 이었다. 최씨 개인의 명예와 사회적 평가는 이미 심각하게 훼손됐다. 안씨의 자살을 전후해서도 섬뜩한 악플들이 쏟아졌다. 당사자 개인으로선 견디기 힘든 심적 고통을 당할 수밖에 없다.
최씨나 안씨 등 유명 연예인의 끊이지 않는 자살은 사회를 '자살 풍조'로 몰아가게 한다. 삶에 대한 가치를 잃어버리게 하는 것이다. 유명인 자살에 대한 모방 사례로 이어질까 우려도 된다.
최씨의 죽음에서 보듯 인터넷상의 악플이 사회적 '독버섯'이란 사실을 절감한다. 악플러 중에는 20~40대 샐러리맨과 주부 등도 많다고 한다. 그만큼 사회가 왜곡된 사이버 문화에 절어 있다는 말이다. 우리나라는 경제협력개발기구(OECD) 가입국 중 자살 사망률이 1위로서 '자살공화국'이란 불명예를 안고 있다. 자살의 대책으로 사회적·경제적 안전망 강화는 물론이지만, 사이버 공간의 악플을 제거하는 일도 중요하다. 학교에서의 인터넷 윤리교육은 물론이다. 무엇보다 생명의 존엄성에 대한 학교 및 사회적 교육과 캠페인이 절실하다. '자살 공화국'에서는 행복한 삶이 요원하다.
/ 입력시간: 2008. 10.02. 10:45