귀여운 외모와 깜찍한 연기로 많은 인기를 모았던 탤런트 정다빈씨의 자살 소식을 접하고 그의 팬은 말할 것도 없고,많은 사람들이 안타까움을 금치 못했다. 올해 1월 가수 유니씨의 죽음이 한달이 채 되지 않았다는 데서 이번 사건은 더욱 충격적이다.
미국의 사회학자 필립스가 자살률 증가를 사회적 문제로 다루면서 처음으로 사용한 '베르테르 효과'가 다시 이야기되는 듯하다. 베르테르 효과란 18세기 유럽에서 사랑의 실패로 스스로 생을 마감하는 내용의 괴테의 소설 '젊은 베르테르의 슬픔'이 출간돼 큰 인기를 끌자,많은 젊은이들이 주인공 베르테르를 모방해 자살을 시도했던 현상을 일컫는다. 굳이 외국의 예를 들지 않아도,지난 2005년 2월 영화배우 이은주씨의 자살 직후 한 달 동안 자살하는 사람의 숫자가 2배 이상 늘어났다. 인기 연예인이 자살이 사회에 미치는 여파가 만만찮다는 것을 말해준다.
브라운관의 유명스타는 일반인들의 사고와 생활 습관에 깊숙히 영향력을 행사한다. 특히 청소년에 미치는 파급력은 어마어마할 정도다. 그래서 연예인들에게는 언제부터인가 사회적 공인이란 직함이 붙어 다닌다. 인기를 얻고 돈을 많이 버는 만큼 사회적 책임과 윤리 의식에도 소홀해서는 안 된다는 것이다. 물론 공인이라는 타이틀 아래 이들의 감정까지 가타부타 할 수 없다. 연예인들이 겪어야 하는 사생활 노출과 같은 스트레스도 이해가 된다.
"캐스팅과 인기와 관련해 자살을 생각하지 않은 연예인은 하나도 없을 것"이란 말도 있다. 그 스트레스는 상상을 훨씬 넘어서는 것이다.
이번 기회에 연예인을 개성적 인간으로 접근하지 않고,과도하게'상품'으로만 여기는 사회적 분위기도 반성해야 한다. 무엇보다 자살을 너무 쉽게 생각하는 사회 풍조는 반드시 고쳐져야 할 것이다.
/ 입력시간: 2008. 10.02. 08:55