경남도와 경남통일농업협력회(경통협)가 북한 평양 장교리 소학교 준공식에 참석키 위해 추진해 온 방북계획이 사실상 무산됐다. 또 북한의 람사르총회 참여도 현실적으로 어렵게 됐다.
2일 경남도와 경통협에 따르면 금강산 관광객 피격사건 후인 지난 8월 초 불허됐던 민간단체의 방북이 최근 재개되자 오는 4일부터 3일간 방북을 위해 통일부에 신청했으나 또다시 불허됐다.
도와 경통협은 8월 초 김태호 도지사를 단장으로 한 대규모 방북단의 방북계획이 정부로부터 불허됐으나 지난달 북한측으로부터 소학교 준공을 위해 방북해달라는 요청과 함께 구체적인 일정과 참가자 신분 등의 규정이 담긴 통보문를 받고 방북을 다시 추진했다.
통일부는 사회문화단체나 정치인의 방북은 검토대상이 되지만 '지방자치단체장과 고위직 공무원의 방북은 승인대상에서 제외한다'는 원칙을 들어 도와 경통협의 이번 2차 방북신청을 불허했다.
이로써 경남도와 경통협이 인도주의 차원에서 추진한 평양 소학교 준공식 참석은 더이상 추진자체가 어렵게 됐다. 경통협 전강석 회장은 "장교리 소학교 건립을 위해 도와 경통협이 도민 성금을 모으는 등 많이 노력했는데 결국 준공식에 참석치 못하게 돼 안타깝기 그지없다"고 말했다.
이와 함께 도는 오는 28일 경남 창원시에서 열리는 람사르총회에 북한의 참여를 내심 기대했으나 이마저도 어렵게 됐다.
도와 경통협은 평양 소학교 준공식 참여를 계기로 북한 당국에 람사르총회 참여를 최종 요청하려 했으나 방북 자체가 무산됐기 때문이다.
경남도 관계자는 "최근의 남북 분위기를 감안할때 북한의 람사르총회 참석은 사실상 어렵게 됐다"며 "이번 방북이 실현됐다면 우리측의 공식요청을 통해 꼭 북한 당국자는 아니더라도 그쪽의 습지관련 전문가나 학자 초청이 가능했을텐데 아쉽게 됐다"고 말했다. 정태백 기자 jeong12@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 10.02. 10:22