부산 기장군 장안읍 기룡리 안해준(62) 이장은 60대의 나이에도 불구하고 마을에서 어른 대접을 못 받는다. 마을의 노인 50여명 중 서열로 따지면 막내뻘에 속하기 때문. 아직도 웬만한 농사일은 혼자서도 거뜬히 해낸다는 안 이장은 "몸도 마음도 아직 청춘"이라고 웃으며 말했다.
의료 발달로 건강과 수명이 향상되면서 여생을 보다 풍요롭게 누리고자 하는 노인들이 늘고 있다. 편안히 쉬면서 노후를 보내는 대신 직업을 통해 사회에 참여하고 이성교제의 기회도 갖고 싶은 것이 요즘 노인들의 공통된 욕구. 그러나 노인을 바라보는 시선과 이들에 대한 사회적 지원은 여전히 경직돼 있어 노인들의 다양한 욕구를 충족시키기에는 역부족이라는 지적이다.
'노인의 날'을 하루 앞둔 1일 오후 5시께 부산시청 앞 공원에는 노인들 수십명이 모여 있었다. 노인들은 테이블도 없는 벤치나 맨 바닥에 장기판을 펼치고 앉아 장기에 열중하거나 삼삼오오 모여 술을 마시고 노래를 부르는 모습이었다. 이곳에서 만난 시민 이모(69·부산 연제구)씨는 "우리라고 좋아서 매일 여기 오겠느냐"며 "일하고 싶어도 시켜주는 데도 없고 공공근로도 잠시 뿐이라 할 일도 갈 데도 없어 이렇게 모여드는 것"이라고 하소연했다.
2일 부산·울산지방통계청에 따르면 지난해 기준 부산지역 노인의 경제활동 참가율은 21.5%로 전국 평균인 31.3%보다 10% 가까이 낮다. 그나마 있는 노인 일자리도 경비원, 주유원, 주차관리원 등 저임금 단순노동, 비정규직이 대부분이다. 명퇴 후 비정규직을 전전하다 최근 다시 실업자가 된 서일만(62·부산 금정구)씨는 "요즘은 경비직 구하기도 하늘의 별따기"라며 "청년실업만 문제 삼을 게 아니라 노인 일자리에 대한 근본 대책을 세워야 한다"고 말했다.
일을 통한 사회적 참여 욕구와 함께 이성교제 역시 노인들의 주된 관심사로 떠오르고 있다. 박모(74·부산 연제구)씨는 "얼마 전 종영된 드라마 '엄마는 뿔났다'의 이순재-전양자 커플 같은 '황혼 로맨스'를 꿈꾸는 노인들이 많다"며 "나도 14년 전 이혼한 뒤 줄곧 여자친구를 만들고 싶었지만 자식들이 주책이라고 할 게 뻔해 말도 못 꺼내 봤다"고 말했다.
용두산 공원 등지에서 '노인의 성 아름답게' 사업을 펼치고 있는 사회복지연대 박민성 사무국장은 "노인들의 욕구를 더이상 모른 척할 것이 아니라 이들의 욕구를 인정하고 건전한 이성교제의 기회를 마련해 줄 필요가 있다"고 지적했다.
전문가들은 각종 복지관의 노인 프로그램이 노래교실, 스포츠댄스, 서예 등 천편일률적이라는 점에 대해서도 문제를 제기한다. 시대에 맞는 다양한 형태의 여가 지원이 필요하다는 것. 부산발전연구원 오재환 연구위원은 "저소득층 노인뿐 아니라 중상류층 노인들도 여가에서는 여전히 소외돼 있다"며 "시 차원의 다양한 여가문화 프로그램 개발과 예산지원이 필요하다"고 말했다.
/ 입력시간: 2008. 10.02. 10:36