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[2군 거인들의 이야기] 몸은 '마이너' 열정만큼은 '빅리거'!
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이인구 "2군에서 흘린 땀만큼이나 1군에서도 열심히 할래요!"
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최길성 "내년엔 1군에서 뛸 수 있도록 최선을 다해야죠!"
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김수완 "언젠간 나도 선발 출전할 수 있기를!"
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지난 19일 김해시 상동면 롯데 자이언츠 상동구장. 산자락 사이로 자리잡은 운동장은 마치 어린 시절 즐겨 보았던 이현세 화백의 만화 '공포의 외인구단' 속에 나오는 첩첩산중의 운동장을 떠올리게 했다. 차를 내려 첫눈에 들어 온 사람은 다름 아닌 마해영 선수. 지난 6월 22일 2군으로 옮긴 이후로 지금껏 1군 복귀를 못하고 있다. 반가운 마음에 그를 붙잡고 '롯데의 가을야구'에 대한 이야기를 꺼냈다. 그는 '기쁘다'라는 짧은 대답만을 던지고 다시 바삐 가던 길을 걸어갔다. 흔히들 '프로는 실력으로 말한다'고 한다. 그의 뒷모습은 마치 '2군에 있다는 것은 말을 할 시기가 아니란 의미이고, 말을 할 수 없다는 뜻이기도 하다'라고 말하는 듯 했다. '취재가 쉽지 않을 것 같다'는 생각이 들었다.
가을야구는 멀고 먼 꿈
롯데 선수들은 1군과 2군을 각각 '사직'과 '상동'이라 부른다. '사직으로 갔다'고 하면 '1군으로 콜업(call-up)된 것'을 뜻한다.
현재 사직에는 35명의 선수가 있다. 매년 9월이 되면 프로야구 1군 엔트리는 기존 26명에서 31명으로 확대된다. 롯데 선수들의 입장에서 볼 때 이것은 '9월이 되면 상동에서 5명의 선수가 추가로 사직으로 갈 수 있게 된다'는 의미다.
엔트리는 31명이지만 사직에는 31명 외 추가로 4명이 더 있다. 선수들의 경기 내용과 컨디션에 따라 언제든지 엔트리를 교체할 수 있도록 하기 위해서다. 그러나 정규시즌이 끝나고 포스트시즌이 시작되면 다시 엔트리는 26명으로 줄어든다. 부산시민들의 염원인 가을 야구의 꿈은 이루어졌지만 정작 롯데 자이언츠의 모든 선수가 그 꿈을 꿀 수 있는 것은 아니란 말이다.
현재 상동에는 20여명의 선수가 남아있다. 전지훈련 기간을 제외하곤 1년 중 가장 적은 인원이 남아있는 셈. 정규시즌 막판 무더기 '사직행'에도 끼지 못한 선수들이다. '리그 1위라는 성적과는 무관하게 분위기가 좋지만을 않을 것'이라는 어느 스태프의 귀띔이 이해되는 대목이다.
'사직' 빈자리는 좀처럼 없고 …
운동장에서 열심히 배트를 휘두르고 있는 최길성 선수를 만났다. 지난해 LG에서 롯데로 이적해 56경기 91타수 15안타를 쳤다. 그러나 그는 올해 줄곧 상동에만 머물렀다.
시범경기 성적은 나쁘지 않았다. 이대호가 1루에서 3루로 수비 위치를 옮긴 만큼 거포 1루수의 자리도 비어있었다. 그러나 정규시즌이 시작될 즈음 이현승과 김주찬에게 밀려 상동으로 내려왔다. 게다가 올해는 사직 거인들의 활약 덕분(?)에 시즌 내내 '사직행 좌석'엔 좀처럼 빈자리가 생기지 않았다. 로이스터 감독 역시 기존 사직 선수들에게 무한한 신뢰를 보내며 사소한 부진 따위로는 선수를 교체하지 않았다.
이제 그는 내년을 바라봐야 한다. 하지만 서른을 넘긴 그의 나이는 더이상 적은 숫자가 아니다. 그럴수록 그는 한번이라도 더 배트를 휘두른다. "이대로 끝낼 순 없잖아요. 다시 한번 제대로 1군에서 뛰어봐야 하지 않겠습니까?"
어떤 선수들은 내년을 기약할 수조차 없다. 현재 KBO가 정한 프로야구 구단별 선수 정원은 63명. 올해 롯데의 신인은 1, 2차를 합해 7명. 신인들의 입단으로 정원을 넘긴다면 또 몇 명의 선수가 유니폼을 벗어야 할지 모를 일이다. 많은 선수들이 화려한 2군 기록만을 간직한 채 유니폼을 벗었다.
지난해 롯데 유니폼을 벗은 김승관 선수가 그랬다. 2군 통산 최다 홈런과 타점, 안타 등의 기록를 보유한 그는 1995년부터 지난해까지 2군에서만 13시즌을 보내며 557경기에 출전했다. 그동안 1군에서는 뛴 경기 수는 220회.
그는 이승엽이 경북고 투수 겸 타자로 활약하던 1990년대 초반 대구상고(현 상원고) 4번 타자(1루수)였고, 1993년 대통령배 고교야구대회 최우수선수상을 수상했다. 당시 '좌(左)승엽 우(右)승관'이라는 말이 고교야구계에 떠돌았다. 둘은 나란히 삼성 라이온즈에 입단했지만, 그 이후의 길은 전혀 다른 것이었다.
롯데 스카우터 출신인 김태민 2군 매니저는 신인시절의 그를 기억하고 있었다. "사실 방망이질은 이승엽보다 더 나았지. 진담반 농담반으로 당시 삼성 스카우터에게 '문동환과 바꾸자'고 했다가 거절당했는 걸."
그러나 이승엽은 '일취월장'했고, 김승관은 기회가 부족했다. 그는 결국 삼성 2군을 전전하다 2004년 롯데로 이적했다. 그리고 롯데에서 역시 대부분의 시간을 2군에서 보내다 선수 생활을 마쳤다. 현재 그는 자신의 모교에서 야구팀 코치를 맡고 있다.
1군 꿰차기는 하늘의 별따기
많은 2군 선수들이 1군의 벽을 넘지 못한다. 그 이유는 뭘까? 2군에서 활약하고 있는 선수들은 하나같이 '실력 차'라고 말한다. 그러나 또한 그들은 하나같이 '실력만의 문제는 아니다'라고 덧붙이다.
사실 '1군에 남느냐, 2군으로 미끄러지느냐'의 실력 차는 '간발의 차'다. 그러나 정작 2군 선수들이 1군 선수를 따라잡기란 '하늘의 별 따기'다.
김승관 선수는 현역시절 "야간 경기에 익숙하지 않은 2군 선수들이 1군에 올라가 한 두 타석에 나서는 것만으론 좋은 타격감을 유지하기 힘들다"며 "일단 공을 하나 보자고 생각하면 어느새 불리한 카운트로 몰린다"고 말한 적이 있다. 최길승 선수는 "2군 선수들이 1군 시합에 나가면 흔치 않은 기회를 잡은 만큼 '한번의 타석에서 제 기량을 다 보여줘야 한다'는 강박관념에 사로잡혀 되레 제 실력을 십분 발휘하지 못하는 경우가 많다"고 지적했다.
많이 나아지긴 했지만 여전히 실전 기회도 부족하다. 선수는 시합을 통해서 다듬어진다. 훈련만으로는 기량을 끌어올리는 데 한계가 있다. 투수, 포수, 타자 간 심리전이 중요한 야구의 특성상 더욱 그러하다.
그러나 신인보다는 당장 1군 전력에 보탬이 될 수 있는 선수 기용이 우선이고, 컨디션 난조로 1군에서 잠시 내려온 선수들의 차례가 그보다 앞선다. 심지어 올림픽 기간 중 1군 리그가 잠시 멈췄을 땐 아예 2군 리그가 1군 선수들의 연습게임장이 되기도 했다. 이런 까닭에 올해 롯데에 입단한 신인 김수완 투수가 한 해 동안 2군 리그 마운드에 오른 횟수는 고작 3이닝에 불과했다.
결국 간발의 실력 차가 1, 2군을 가르고, 오랜 2군 생활이 결국 2군 선수를 만든다는 것이다.
그래도 자신감만 있다면!
그런 가운데 최근 몇몇 상동 출신 선수들의 사직에서의 선전은 반가운 일이다. 이인구 선수가 그 대표적인 예다. 그들의 선전이 다른 상동 선수들에겐 '2군에서 통하면 1군에서도 통할 수 있다'는 자신감으로 이어진다. 주눅 들지 않는 것. 중요한 대목이다. 이인구 선수 역시 "조급증을 버리고 기다리다보면 언젠가 기회는 온다"며 "그때 마음 편하게 평소 실력을 발휘하는 것이 중요하다"고 말한다.
봐주는 이 없지만, 최선을 다할래
언제 찾아올지도 모를 그 기회를 위해 상동의 거인들은 오늘도 운동장을 달린다. 2군 리그에서 2회 연속 우승을 차지하든, 사직벌이 최다관중 기록을 갱신하든, 그것들과는 상관 없이, 말은 아끼고 땀은 아끼지 않는다. 아무도 박수 치지 않는 운동장에서 끝까지 공을 쫓아가고, 2루 베이스를 훔친다.
이제는 상동의 맏형이 되어버린 최길성 선수는 말한다.
"2군에서 운동을 하기 위해서는 1군에서 뛰는 선수들에 비해 곱절 이상의 정신력이 필요합니다. 1군에는 팬들의 응원과 스포트라이트 등 의욕을 북돋우는 기분좋은 자극들이 많죠. 그러나 2군에서는 '야구에 대한 열정'만이 유일한 자극입니다."
롯데 2군. 지금은 마이너리티다. 하지만 야구에 대한 열정이 지금 같은 불꽃으로 계속 타오른다면 사직벌 그라운드의 열화와 같은 환호 역시 결코 꿈은 아닐 것이다. 그날까지 파이팅이다! 진짜 파이팅이다!
글=김종열 기자 bell10@busanilbo.com
사진=문진우 프리랜서 moon-051@daum.net
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 / 입력시간: 2008. 09.25. 15:48
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