엊그제 부산 남항 앞바다에서 벙커C유 유출 사고가 발생했다. 남외항으로 출항하던 유조선 일해호와 부산공동어시장으로 들어오던 선망운반선 제105통영호가 충돌했기 때문이다. 유조선에 적재됐던 벙커C유 480t 가운데 30t가량이 유출돼 인근 해상을 오염시켰다. 해경과 해군, 민간방제업체의 선박 50여척이 긴급출동해 방제작업을 벌였다. 이 덕분에 해상의 기름은 거의 제거되었다고 한다. 육상과 정박 중인 선박에 붙은 기름도 며칠내 제거될 것으로 예상된다. 어이없는 사고였지만, 방제작업이 신속하게 이루어져 다행스럽다.
해경은 이번 사고가 운항 부주의에 의해 발생했다고 밝혔다. 폭이 1.2㎞에 불과한 남항에서는 운항 선박들이 각별한 주의를 해야 한다. '부산항 운항규칙'에는 영도대교와 남부민방파제를 통과할 때는 속도를 8노트 이하로 줄이도록 규정하고 있다. 또 '부산항 항법 등에 관한 규칙'은 남항을 운항할 때 레이더 주시는 물론 전방 감시 등 안전운행 항법을 준수하도록 했다. 그러나 선망운반선은 전방 감시자를 배치하지 않은 채 갑자기 좌회전했으며, 유조선은 미리 속도를 줄이지 못해 결국 충돌하고 말았다. 법과 규칙대로 했더라면 충분히 예방할 수 있는 사고였다. 남항이 협수로라는 사실을 무시한, 안전불감증 때문에 사고가 발생한 것이다.
이번 사고로 자갈치시장 주변 상인들은 깜짝 놀랐을 것이다. 자갈치축제를 앞두고 손님들의 발길이 줄어들까 걱정이 적지 않으리라 생각된다. 유조선 충돌 사고는 해양오염으로 인한 2차 피해를 불러온다. 1995년 여수 앞바다 시프린스호 침몰이나 지난해 충남 태안 앞바다 유조선 충돌은 국가적 재앙이었다. 수많은 선박이 드나드는 부산항은 크고 작은 사고 위험이 높다. 해경 등 관련기관은 현행 항법 규칙에 미흡한 점은 없는지 점검하기 바란다. 나아가 관련 단체들을 통해 안전운항 교육은 물론, 해상 단속도 강화해야 한다.
/ 입력시간: 2008. 09.25. 10:38