통영 인성수산 참다랑어 양식장 르포
마리당 300만원 '로또 키우기' 부푼 꿈
자연산 새끼 3년간 60㎏로 키워 출하 계획
원형 가두리 6곳서 250여 마리 '무럭무럭'

참다랑어가 양식되고 있는 통영시 욕지도 앞바다의 원형가두리 양식장. 김정완 기자
21일 경남 통영항에서 남쪽으로 32㎞가량 떨어진 통영시 욕지도 앞바다. 넓다란 원형 가두리양식장에서 고급어종인 참다랑어(참치)가 고등어, 전갱이 등을 먹이로 받아 먹으며 무럭무럭 자라고 있었다.

통영시가 수산업 불황 타개를 위해 지난해부터 국내 최초로 시도하고 있는 참다랑어 시험양식 현장이다. 이곳에서는 인성수산이 참여, 자연산 참다랑어 새끼를 키우고 있다.

지난해 10월 정치망에 잡혔다 가두리로 옮겨졌던 5㎏짜리 참다랑어 11마리가 지난 겨울을 무사히 넘기고 현재 몸길이 90㎝~1m까지 자라 몸무게도 20~25㎏로 늘었다. 인성수산은 이들 참다랑어가 무게 60㎏가량이 될 오는 2010년 가을께 출하할 계획이다.

최대 몸길이 3m, 체중 500㎏ 정도까지 자라는 참다랑어는 1마리에 최고 1억원을 호가해 '바다의 로또'로 불린다. 양식의 경우 보통 50~60㎏이 되면 출하되는데 ㎏당 5만원 이상으로 1마리에 최소 250만~300만원을 받을 수 있다.

이곳 양식장의 또다른 가두리에서도 참다랑어 240여마리가 양식되고 있다. 지난 7월 정치망에 잡힐 당시 몸길이 55㎝에 무게 2.8㎏에 불과했던 새끼 참다랑어는 두달 만에 65㎝, 5㎏까지 자랐다.

인성수산은 현재 직경 20m, 깊이 12m의 원형 가두리 6곳에서 참다랑어를 키우며 하루 1~2차례 고등어나 전갱이, 오징어, 크릴새우 등을 먹이로 주고 있다.

국내 최고의 수산양식업 전통을 가진 통영시는 값싼 중국산 양식어류의 대량 수입 등으로 어려움에 처한 양식산업의 활로 개척을 위해 올해부터 2011년까지 44억원의 예산을 들여 참다랑어 자연산 종묘 확보와 사료개발, 해양환경 및 가두리 구조물 연구, 자연재해 및 적조실험 연구 등 참다랑어 양식개발 시험연구사업을 추진하고 있다.

참다랑어 양식은 산란에서 치어 배양, 생존율 향상, 사료와 가두리 개발, 시장출하까지 한차원 높은 기술이 요구돼 현재 일본과 호주 등 극소수 국가들만 양식기술을 보유하고 있다.

국내에서도 최근 몇곳에서 앞다퉈 참다랑어 시험양식에 나서고 있으나 축적된 기술이 전무한 상태여서 욕지도에서의 시험양식 성공 여부가 국내 참치 양식업의 성공을 가늠하게 될 전망이다.

통영시 관계자는 "수산양식업도 새로운 고부가가치 양식기술 개발을 통한 돌파구 마련이 절실한 실정"이라며 "참다랑어 양식기술 개발에 성공해 산업화할 경우 국내 양식산업에 획기적 전기가 마련될 것"이라고 말했다.

김정완 기자 jwkim@busanilbo.com

/ 입력시간: 2008. 09.22. 10:24