[자매지를 읽다] 벼랑끝 내몰리는 아이들에게 애정을…
등교 거부·은둔형 외톨이 등 학교·사회 부적응 청소년 증가
학교 및 사회생활에 적응하지 못하는 청소년들에게 쉼터를 제공하고 있는 일본 사세보시의 시민단체 '프리 스페이스 머위의 새순'.
"늘어만 가는 등교 거부나 은둔 외톨이(히키코모리) 학생들에게 관심과 애정을…."
일본 나가사키(長崎)현 사세보(佐世保)시에서 학교와 사회생활에 적응하지 못하는 청소년들에게 쉼터를 제공하고 있는 '프리 스페이스 머위의 새순'(フリ-スペ-スふきのとう·이하 머위의 새순). 이 쉼터를 찾은 청소년들은 지난해 중학생 4명에 불과했지만 올해는 히라도(平戶)시와 사이카이(西海)시의 고교생 7~8명이 합류하는 등 부적응 청소년들이 늘어가는 추세다.
시민단체인 '머위의 새순'을 20년째 운영하고 있는 야마키타 마유미(山北眞由美) 대표는 타인과 교류할 수 있는 '일시적인 피난 장소'가 등교 거부를 놓고 고민하는 아이나 부모에게 중요한 역할을 한다고 설명한다.
등교 거부 계기는 어른의 시각에서 보면 사소한 게 많다. '학교에 나오지 않으면 진급이 안된다!'거나 '왜 다른 얘들처럼 못 하느냐' 등 교사나 부모의 윽박지르는 말 한마디에서 비롯되는 경우가 많다고.
야마키타 대표는 "학교 현장의 압박감이 강해졌기 때문에 막다른 곳으로 몰리는 아이들이 많아졌다"며 "교사들이 일상 업무에 쫓기고 여유가 없어진 것도 이유"라고 지적했다.
이어 그녀는 등교 거부를 부모 탓으로 돌려 가정 내의 문제로 치부하지 말고 지역과 학교, 행정이 한뜻이 되어 청소년들이 마음의 여유를 갖는 환경을 만들어야 한다고 말했다.
'머위의 새순'은 지난 1988년 큰딸의 등교 거부 때문에 고민하던 야마키타 대표가 동병상련의 학부모들과 함께 결성한 시민단체로 쉼터 제공 이외에 영어회화, 부모 모임, 강연회 등의 활동을 하고 있다.
/ 입력시간: 2008. 09.20. 09:37