중증 장애인들의 치아상태는 일반인들보다 훨씬 심각하다. 장애인들은 거동이 불편해 양치질을 비롯해 치아관리를 제대로 할 수 없기 때문이다. 그런 탓에 20대나 10대에 치아를 완전히 상실한 경우도 있다. 그러나 정작 문제는 치아에 문제가 있어도 치료를 제대로 받을 수 없다는 데 있다. 거동이 불편한 중증 장애인들을 가장 고통스럽게 하는 것 가운데 하나가 치과질환이라고 한다.
·의지대로 신체 통제 불가 의료진 진땀
장애인 치과 치료현장은 전쟁터를 연상케 한다. 휠체어를 타고 병의원으로 가는 길부터 험난하다. 치과용 진료의자인 유니트에 앉으면 본격적인 고난이 시작된다.
장애인은 본인의 의지대로 신체를 통제할 수 없기 때문에 환자는 물론 의료진도 힘들어진다. 중증 장애인은 입을 벌리고 있다가 갑자기 입을 닫거나, 무의식 중에 턱이 돌아가 의사가 시야를 확보하기가 어렵다. 누워있는 시간이 길어지면 몸이 뒤틀리고 고함을 지르거나 벌떡 일어나는 경우도 있다. 이때는 치료가 중단되기 일쑤다.
그보다 더 걱정되는 것은 치료받는 환자가 시술과정에 다칠 수도 있다는 점이다. 장애인의 갑작스러운 동작으로 인해 치과드릴에 다치기라도 하면 예기치 못한 불상사가 일어날 수도 있다.
이 때문에 일반인보다 더 많은 의료인력이 동원된다. 보통은 의사와 간호사 2명이 들어가 치료를 하지만 중증 장애인들은 거기서 최소한 3명 이상이 더 필요하다. 머리와 양쪽 팔다리를 붙잡은 상태에서 치료를 하는 경우가 많다. 치료시간도 짧게는 1시간에서 길게는 3시간 이상 걸린다.
일반 환자보다 많은 의료인력이 필요하고 1인당 진료시간도 훨씬 길어 대부분의 민간병원에서는 장애인을 아예 받아주지 않는다. 이런 문제의식에서 시작된 것이 해성장학회 산하의 해성봉사단(단장 최창수·최창수치과의원 원장)이다.
·자원봉사 치대생, 생생한 교육의 현장
해성봉사단은 올해 초 부산 해운대구 반송동 운봉종합사회복지관에 무료 치과진료소를 개설했다. 매주 일요일마다 실시되는 무료 진료에는 치과의사 10명, 치대생 71명, 해성장학회 이사 및 장학생 60명 등 100여명이 넘는 대규모 봉사단이 참가한다. 무료 진료소에서는 이달 초까지 총 33차례에 걸쳐 76명이 진료를 받았다. 한명이 몇개월에 걸쳐 수차례 진료를 받기 때문에 진료 건수로 따지면 300건이 넘는다.
부산에는 이곳 외에도 무료 치과진료소가 몇 곳 더 있다. 하지만 무료로 보철치료까지 해 주는 곳은 이곳이 유일하다.
고가의 보철재료 때문에 다른 곳에서는 엄두를 못내고 있는 실정이다.
더 놀라운 사실은 진료를 받은 환자 대부분이 장애인이라는 사실이다. 최창수 원장은 "봉사단이 장애인을 우선적으로 진료한다는 원칙을 세웠기 때문에 그렇다. 장애인들은 틀니를 만들어 주더라도 스스로 빼고 끼우고 할 수 없어 보철치료와 임플란트 시술이 더 절실하다"고 설명했다.
치과진료소는 봉사단의 치대생들에게는 교육의 현장이기도 하다. 최 원장은 보철치료나 임플란트 시술이 끝나면 녹화영상을 자료로 이용해 강당에서 교육을 실시한다. 생생한 수술현장을 다시 보여 주면서 '라이브 서저리'를 하는 셈이다. 대개 수술방에는 보조자가 2명만 들어갈 수 있어 수술과정을 보고 싶어도 볼 수 없는 경우가 많다. 그런데 봉사단 치대생들은 봉사활동을 하면서 덤으로 임상경험도 쌓을 수 있다. 최 원장은 "의료봉사는 우선 재미가 있어야 하지만 얻는 것도 있어야 보람이 커진다"고 말했다.
·부산대병원과 마취 전문의·시설 도움 협의
해성봉사단이 의료봉사를 꾸준히 수행하기 위해선 경제적인 뒷받침이 가장 큰 문제다. 현재 치과 보철 기공물은 부산에 소재하고 있는 5개 치과기공소의 협조를 받고 있다.
최근에는 부산의 대표적인 임플란트 제조업체인 ㈜디오의 도움으로 임플란트 재료를 지원받을 수 있게 됐다. 개당 수십만원을 호가하는 재료를 지속적으로 지원받기로 해 봉사단의 큰 시름이 해결된 셈이다. 임플란트 시술에 필요한 수술용 기구들이 들어있는 키트도 ㈜디오로부터 1세트 기증을 받았다.
김형국 디오 전무이사는 "향토기업으로 봉사활동에 동참할 수 있는 기회를 갖게 돼 보람을 느낀다. 장애인 진료가 계속될 수 있도록 치과재료를 꾸준히 공급하겠다"고 밝혔다.
그럼에도 해성봉사단이 갈 길은 아직 멀다. 더 나은 진료서비스를 제공하기 위해선 마취과 전문의와 마취시설이 갖추어진 대학병원 시설 이용이 절실하다. 현재 부산대 치과대학 측과 협의가 진행 중에 있다고 한다. 대학병원 시설을 이용할 수 있다면 공포심이 많은 정신지체 장애인들이 거부감 없이 진료를 받을 수 있을 것으로 기대된다. 김병군 기자 gun39@busanilbo.com
# 치과 장비·심장용 스텐트 제조… 부산 기반 글로벌 의료기업 - 고가 임플란트 소재 무상 공급 ㈜디오
㈜디오는 치과용 임플란트를 비롯한 치과 의료장비와 심장내과용 스텐트를 생산하는 글로벌 의료기업이다. 현재 해외 60개국에 제품을 수출하는 코스닥 상장법인이다. 올해 8월 부산 해운대구 센텀시티 내 6천614㎡ 부지에 지하 1층, 지상 8층, 연면적 1만8천782㎡ 규모의 새 사옥을 완공과 동시에 양산에 있던 본사를 이전했다.
디오는 부산에서 창업해 자동포장기기 및 주차설비 분야에서 국내 선두기업으로 성장하였으나 사업확장에 따른 부지를 구하지 못해, 지난 1987년 경남 양산시로 이전했다. 디오는 2000년부터 사업다각화로 추진된 의료분야 사업의 성공으로 국내 치과 임플란트의 대표 브랜드로 급성장했다. 하지만 글로벌 기업으로서의 회사 이미지를 제고하고 우수한 고급인력을 확보하기 위해 이번에 부산 복귀를 결정했다. 김병군 기자
/ 입력시간: 2008. 09.19. 09:13