아르헨티나를 포함해 남미에는 '달러화 불패 신화'와 비슷한 게 있다. 불안한 자국 화폐 대신 달러를 선호하는 사람이 워낙 많아서다. 세계적으로 달러화 가치가 떨어져도 유독 남미에선 달러화 가치가 쉽게 하락하지 않은 일이 종종 있는 것도 이런 배경에서다.
이런 달러화를 남미의 양대 경제대국인 아르헨티나와 브라질이 무역에서 배제하겠다고 선언했다. 무역대금 결제수단으로 각각 자국 화폐인 아르헨티나의 페소화와 브라질의 헤알화를 사용하겠다고 한 것이다.
아르헨티나와 브라질 중앙은행이 최근 체결한 달러화 배제 무역결제시스템에 관한 협정을 보면 제도는 의외로 단순하다. 예컨대 아르헨티나에서 브라질로 물건을 팔면 브라질의 수입업체가 헤알화→페소화 환전을 해 입금한다는 것이다. 페소헤알화 환율은 매일 통화당국이 공시한다.
아르헨티나와 브라질에선 이번 협정에 대단한 의미를 두고 있는 듯하다. "미래의 화폐통합을 위한 첫걸음을 내디딘 것"(루이스 이나시오 룰라 다 실바 브라질 대통령), "단순히 경제적 문제가 아닌 깊은 의미의 문화적 사건"(크리스티나 페르난데스 아르헨티나 대통령)이라는 말이 나왔다.
하지만 이런 전망은 아직 시기상조라는 지적이 지배적이다. 달러화 배제는 선택사항이지 의무사항은 아니다. 대기업에선 기존 방식대로 브라질과의 무역에 달러화를 사용할 것이라는 분석이다. 달러화를 배제해보았자 거래에 혼선만 온다는 것이다.
근본적으론 달러화 불패 신화를 깨기엔 아직 자국 화폐에 대한 신뢰가 낮은 게 문제다. 아르헨티나의 경우 1대1 고정환율을 근간으로 한 페그제가 폐지된 지 8년이 됐지만 여전히 수입품 가격은 달러로 표시되는 일이 많다.
특히 수입자동차와 컴퓨터 부품 등은 모두 달러화로 가격이 표시돼 판매되고 있다. 부동산 광고란에선 눈을 씻고 보아도 페소화로 표시된 가격을 찾을 수 없다.
게다가 최근 들어 남미 전역에서 물가가 가파르게 오르고 있다. 화폐의 가치가 떨어질수록 달러화를 배제하고 페소·헤알화로 교역을 하자는 양국의 협정을 외면하는 수출입업체는 늘어날지 모른다.
/ 입력시간: 2008. 09.19. 10:32