17일 태국 의회에서 새 총리로 선출된 솜차이 옹사왓 교육부총리가 의사당에서 기자회견을 갖고 있다. 방콕(태국) 로이터 연합뉴스
태국 의회가 17일 제26대 총리로 탁신 칫나왓 전 총리의 매제인 솜차이 옹사왓(61) 교육부총리를 선출했다. 하지만 23일째 정부청사를 점거농성 중인 반 탁신 사회단체인 국민민주주의연대(PAD)는 솜차이 새 총리 역시 '탁신의 대리인'일 뿐이라며 반발하고 있다.
태국 정국은 이에 따라 진퇴양난의 경색 국면에 빠져들었다. 의회 민주주의가 철저히 불신 받으면서 대의민주주의의 근간이 흔들리고 있는 것이다. 의회를 해산하고 다시 총선거를 실시한다 하더라도 농민과 도시 노동자들의 지지를 받고 있는 국민의힘(PPP)을 비롯한 집권여당이 승리할 가능성이 높아 지금의 상황이 재현될 뿐이다. 그렇다고 법 집행을 통해 정국 안정을 강제할 수도 없는 것이 현실이다.
현 정권을 전복시키는 쿠데타가 아니라면 현재로서 가능한 방법은 대화 밖에 없다. TV 요리쇼 진행에 대한 헌법재판소의 위헌판결과 사퇴명령으로 지난 9일 총리직에서 물러난 사막 순다라벳 전 총리가 싸움을 마다않는 호전적인 기질이라면, 솜차이 총리는 온화한 성품으로 이름 나 있어 대화의 가능성은 남아 있다. "지금 태국사회는 국가화해를 이루어야 할 때"라며 PAD가 이끄는 반정부 시위대에 대화를 제의했지만 아직 확답을 받아내지는 못하고 있다.
판사 출신인 솜차이가 탁신의 누이동생인 야오와파 옹사왓과 결혼하면서 탁신 집안의 후광을 업고 정계에 진출했기 때문에 '그 나물에 그 밥'이라는 것이 반정부 시위대가 갖고 있는 그에 대한 인식이다. 더욱이 하원의원이었던 부인이 5년간 정치활동 금지를 선고받으면서 대리출마했고, 여당 내 총리 후보 선거과정에서도 부인이 "의회를 해산시키겠다"는 엄포를 놓아 반대파의 지지를 이끌어냈다는 의혹도 사고 있다.
이런 가운데 PAD가 현 정치체제의 근본적인 변화를 촉구하고 있어 또 다른 갈등의 불씨를 지피고 있다. 1인 1표제라는 서구식 민주주의는 유권자 매수행위가 공공연한 태국에서는 맞지 않다며 대의민주주의의 근간을 흔들어대고 있기 때문이다. 하원의원 480석 가운데 30%만 선출직으로 하고, 70%는 교사, 의사, 공공기업 경영자 대표 등으로 채우자는 것이다. 현 정부를 지지하고 있는 국민 중 절대다수인 농민과 도시 근로자들의 반발이 거센 것은 불문가지다.
부패 혐의로 태국에서 재판을 받다 지난 8월 11일 영국으로 망명한 탁신 치나왓 전 총리가 전격 귀국하여 다시 재판을 받거나, 태국 국민들로부터 절대적인 존경을 받고 있는 푸미폰 아둔야뎃 국왕의 중재 등 극단적인 조치가 없는 한 태국 정국의 혼미는 계속될 것으로 여겨진다. 임성원 기자 forest@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 09.18. 10:27