여야 의원들이 지역구와 고향에서 접한 추석 민심은 한마디로 "잘사게 해 달라"는 것이었다. 모두가 "IMF위기 때보다 살기가 더 어렵다"는 말뿐이었다고 한다. 어느 명절 민심이건 먹고 사는 문제를 첫번째로 올려놓지 않은 적이 없었지만, 경기침체로 서민들의 삶이 더욱 팍팍해지다 보니 한숨과 한탄이 안 나올 수 없는 지경이다. 부산 울산 경남 등 지역민심도 별반 다르지 않다. 오히려 "서민과 지방만 더 살기 어렵게 됐다"는 걱정의 목소리가 많았다고 한다.
정부와 정치권은 무엇이 민생을 힘들게 하는지 새겨들었을 것이다. 이번 추석 연휴 중 보고 들은 바닥의 민심을 정부 정책의 밑거름으로 삼아야 하며, 정기국회에서 민생입법의 결과물로 나오도록 해야 한다. 그렇지 않고 여야가 각기 상대방의 잘못이라며 아전인수격으로 해석하거나, 국민의 목소리를 그저 흘려 보낸다면 국민들의 원성을 자초할 것이다.
추석민심은 추경예산안 처리를 놓고 격돌하게 될 여야 정치권의 태도 변화를 요구하고 있다. 한나라당이 수의 힘만을 믿고 또다시 강행 처리에 나서거나, 민주당이 민생은 아랑곳하지 않고 발목잡기에만 골몰한다면 국민적 비난은 면키 어려울 것이다. "정치싸움은 그만두고 경제를 살려내라"는 민성(民聲)과는 정반대이기 때문이다. 당장 이번 추경안 처리가 추석민심을 제대로 듣고 읽었는지를 가늠하는 시험대가 될 것이다.
이명박 대통령과 정부에 대한 민심의 평가 또한 다르지 않다. 국민들은 현 경제상황에 실망이지만, 경제살리기에 대한 기대감만은 접지 않고 있다. 빨간불 투성이의 경제지표에다 미국 금융위기까지 겹쳐있는 경제난의 극복이 바로 민심 수습의 첩경임은 말할 것도 없다. 정부는 경기회복을 위한 다각적인 대책을 준비 중이라고 밝히고 있으나, 서민과 지방을 외면하는 정책으로는 결코 민심을 얻지 못한다는 사실을 명심해야 한다.
/ 입력시간: 2008. 09.16. 10:45