하얄리아부대 이전 협상이 예상보다 길어져 시민들의 불만이 대단하다. 환경오염조사에 대한 주한미군의 억지 주장으로 지난 2년간 협상이 아예 중단되는 사태를 시민들은 지켜보고만 있어야 했다. 지난 6월 겨우 협상이 재개되나 싶더니 이제는 미군이 추가 오염조사 실시 여부를 놓고 예의 그 막무가내식 행태를 보이고 있다고 한다. 우리 땅을 되돌려받는 데도 이렇게 많은 노력과 시간을 허비해야 하나.
근 반세기 동안 땅을 빌려 썼으면 제대로 잘 돌려주는 것이 마땅하다. 부지 반환 결정에 대한 부산 시민들의 환호와 그곳의 재개발 의지를 지켜보았다면 더욱 그렇다. 반환 부지 16만여평에는 부산시가 시민들의 의사를 반영해 시민공원을 조성키로 하고 이미 그 실시설계까지 마무리한 상태다. 또한 부대 때문에 개발이 낙후됐던 주변지역에는 뉴타운을 세운다는 계획이다. 하지만 이렇게 반환 협상을 질질 끌어서야 예정한 이들 사업이 어떻게 순조롭게 진행되겠는가. 부대 문은 이미 2년 전에 닫아놓고는 협상장에서는 이런 카드, 저런 카드를 내미는 미군의 처사가 야박하다. 더욱이 협상이 마무리되더라도 환경조사와 함께 오염된 환경을 치유해야 하는 등 부산이 해야 할 일이 산적해 있다.
미군은 한국 측이 요구하는 추가 오염조사를 즉각 수용해야 한다. 그것이 물건을 빌려 쓰고 되돌려주는 자의 미덕이다. 조사된 바에 따르면 국내 22개 미군 기지에서 토양과 지하수의 유류 오염이 심각해 국내 기준치의 최대 800배를 넘는다고 한다. 이 같은 사태 때문에 미군 측이 섣불리 협상을 진행 못하는 사정을 짐작하지 못하는 것은 아니다. 하지만 이는 언젠가는 드러나고 또 책임져야 할 문제이다. 협상을 질질 끈다고 해서 해결되는 것은 아니다. 미군은 전향적인 자세로 하얄리아부대 반환협상에 임해 주길 바란다.
/ 입력시간: 2008. 09.16. 10:45