개조개 싸게 먹는다 ... 대량생산기술 개발

'조개구이 저렴하게 먹는다.'

조개구이의 주 재료인 개조개가 대량 생산될 길이 열렸다.

국립수산과학원 남해수산연구소는 개조개의 인공 종묘를 대량으로 생산할 수 있는 기술을 개발, 오는 10월께 치패(어린조개) 100만 마리를 남해안 일대 시범 어장에 방류할 방침이라고 12일 밝혔다.

개조개는 특유의 향과 감칠맛이 뛰어나 조개구이 등 주요 음식에서 빠져서는 안 되는 재료로 알려져 있다. 길이는 약 8cm, 높이 약 6cm, 너비는 약 4cm.

그러나 그동안 남획과 서식지 파괴 등으로 어획량이 1997년 8천637t에서 지난해 2천640t으로 급격히 감소해 가격이 상승하고 있는 상황이다.

실제로 부산 중구 제1·2구잠수기수협의 위판장에는 수년 전부터 남해안에서 잡힌 개조개는 거의 위판되지 않고 있다. 서해안에서 잡힌 개조개가 ㎏당 4천~5천원으로 높은 가격에 팔리고 있다.

그러나 인공 종묘 기술이 정착되고 개조개가 대량 생산되면 가격이 많이 떨어질 것으로 수산업계는 기대하고 있다.

남해수산연구소는 앞으로 인공 종묘 기술을 어업인들에게 전수하고 방류 결과에 따라 개조개에 대한 자원 조성 사업과 양식 산업을 추진할 방침이다.

남해수산연구소 손상규 소장은 "개조개의 산란과 사육의 어려움으로 인해 인공 종묘 기술을 개발하는 데 큰 어려움이 있었다"며 "개조개의 대량 생산으로 침체에 빠진 피조개 등 조개 양식 어업인들에게 큰 희망을 줄 것"이라고 말했다. 김 형 기자
/ 입력시간: 2008. 09.12. 10:51