벌크선 업계 '연쇄 도산 사태' 위기
운임지수 가파른 하락… 5천선대 무너져
척당 용선료 하루 최대 1억4천만원 손실
부정기 건화물선(벌크선)업계가 '패닉상태'에 빠졌다.
전 세계적인 경기침체로 철광석·석탄 같은 원자재 운반 벌크선 경기를 나타내는 발틱운임지수(BDI)가 급락, 연일 연중 최저치를 경신하면서 연쇄도산이 우려되는 상황으로 치닫고 있다.
12일 관련업계에 따르면 베이징올림픽 이후 벌크화물 수송량이 빠르게 늘어날 것이란 당초 전망과 정반대로 BDI가 급락세를 지속하면서 결국 BDI지수는 11일 현재 4천893으로 5천선대 마저 무너졌다. BDI지수가 4천선대로 떨어진 것은 지난해 3월 8일 이후 처음이다.
해운업계 관계자는 "최근들어 일주일에 약 1천포인트씩 급격하게 떨어졌다"며 "한마디로 'BDI 쇼크'"라고 말했다.
벌크선업계의 불황은 한국에 국한된 것이 아니라 세계적인 현상으로, 해운업계에 따르면 중국 주요 항만에는 1만~2만t급 스몰핸디사이즈 화물선들이 일감이 없어 줄줄이 정박해 있는 것으로 전해졌다.
업계가 우려하는 것은 연쇄도산 가능성이다. 국내 중소업체들의 경우 벌크선을 용선한 뒤 5~6번씩 재용선을 한 경우가 많아 최종 용선업체가 용선료를 지불치 못하고 손을 들어버리면 연쇄도산이 발생하기 쉬운 구조로 돼 있다.
국내 업체들의 용선 구조가 이처럼 복잡한 것은 자신이 지불한 용선료에 하루 2천~3천달러씩의 마진을 붙여 재용선하는 영세업체들이 많기 때문이다. 부산에서 벌크선업체를 경영하는 K사장은 "이같은 구조로 인해 BDI지수 8천~9천에 배를 빌린 영세 용선선주들의 경우 다음달 말까지도 BDI지수 약세가 지속된다면 버티기 어려울 것"이라고 말했다.
업계에 따르면 BDI지수가 1만1천을 오갔던 지난 5월에 용선을 했을 경우 선박 크기(수퍼막스급 이상)에 따라 하루 용선료로 1만달러(한화 약 1천100만원)에서 많게는 13만달러의 손실을 보는 것으로 전해졌다.
올 상반기 지나친 낙관론이 퍼져 있었던 것도 최근 업체들을 어렵게 하는 부메랑이 되고 있다.
업계 한 관계자는 "BDI지수가 5천이라고 해도 최악의 상황은 아닌데 올 상반기에 업체들이 BDI지수가 1만선 내외를 지속할 것이란 기대감에 대거 7천~9천선에서 용선을 한 것이 지금은 오히려 발목을 잡고 있다"고 말했다.
한편 업계에서는 베이징패럴림픽이 끝나는 오는 17일 이후 업황이 다소 개선될 것이란 기대감을 표시하고 있다. 하지만 BDI 약세가 일시적인지, 추세적인 것인지에 대해서는 전문가들 사이에서도 의견이 엇갈리고 있다.
/ 입력시간: 2008. 09.12. 10:49