더위가 채 가시지 않은 탓인지 시중에 추석 분위기가 살아나지 않는다. 가뜩이나 연휴기간이 짧은 데다 무엇보다 경기침체로 '활기찬 명절'을 맞이하기 힘든 탓일 게다. 9월 위기설은 다행히 넘겼지만 여전히 국제금융시장은 불안하고, 치솟는 물가는 진정세를 보이지 않는다. 추석 이후에는 공공요금 인상이 불가피하다는 정부의 언급도 있었다. 직원들에게 추석상여금을 지급하는 기업의 수나 액수가 많이 줄었다. 그만큼 추석 선물과 상차림 비용에 대한 주부들의 걱정은 커졌다. 얼마전 한 인터넷쇼핑몰 업체가 네티즌을 대상으로 실시한 설문조사 결과는 저간의 사정을 잘 반영하고 있다. '올 추석 고향에 갈 것인가'라는 질문에 31%가 '계획이 없다'고 응답했다. 오죽하면 귀성을 포기할까.
우리나라의 행복지수가 세계 178개국 가운데 102위로 하위권이라는 발표가 있었다. 영국 신경제학재단(NEF)의 조사 결과다. 이 조사는 '국가가 환경적인 제약 조건 하에서 자국민에게 풍족한 생활을 주는 데 성공 또는 실패했는지 여부를 판정'한 것이라고 한다. 그렇다면 우리나라는 현상황에서 국민 모두에게 행복한 삶을 제공하는 데 실패한 쪽에 가깝다. 행복지수가 높은 나라들은 국민들의 국가에 대한 신뢰도가 매우 높다는 특징을 가진다고 한다. 정부가 무엇을 어떻게 해야 할지 되새겨야 할 대목이다. 경기 회복도 회복이지만, 사회안전망을 더욱 강화해 국민들에게 삶에 대한 안정감을 주는 것이 무엇보다 중요하다.
추석은 풍요로운 수확에 감사하고 그 기쁨을 나누는 데서 유래했다. 경제적인 풍요는 물론, 심리적인 풍요도 기대하기 힘든 올 추석이다. 지속되는 경제난에다 올해 들어 잇따라 쏟아진 악재들이 국민들의 가슴을 짓눌러왔다. 정부는 이번 추석을 기점으로 국민의 행복지수를 높이는 데 매진하길 바란다. 그래서 내년 추석에는 국민들이 좀 더 행복해야 한다.
/ 입력시간: 2008. 09.12. 10:55