참돌고래 눈물겨운 동료 살리기
숨거두려는 동료 물 위로 밀어.. 숨진 뒤에도 계속 주위 맴돌아
국립수산과학원, 야생 첫 촬영
참돌고래떼가 이동하는 중 돌고래 한 마리가 호흡을 힘들어하며 배를 수면 위로 보이며 죽어가고 있다.
주위에 있던 동료 돌고래들이 숨을 거두고 있는 돌고래를 수면 위로 밀어 올리며 호흡을 도와주고 있다.
약 1시간에 걸친 눈물겨운 노력에도 돌고래가 숨을 거두자 동료 돌고래들이 주위를 맴돌고 있다.
'사람보다 더 애틋한 돌고래들.'
죽어가는 동료를 살리기 위해 눈물겹게 노력하는 참돌고래들의 집단 행동이 카메라에 촬영됐다.
국립수산과학원 고래연구소는 지난 6월 27일 울산~포항 해역에서 수백 마리의 참돌고래떼를 추적하던 중 감포(경주)와 정자(울산) 사이의 앞바다에서 참돌고래의 장례의식으로 추정되는 장면을 동영상으로 촬영했다고 11일 밝혔다.
이 같은 장례의식이 자연상태에서 발견된 것은 세계적으로 이번이 처음이라는 게 수산과학원 측의 설명이다.
참돌고래들이 자신의 등으로 숨을 거두는 동료 돌고래를 수면 위로 밀어 올리는 게 주요 장면이다. 수백마리의 참돌고래떼가 무리 지어 이동하던 중 돌고래 한마리가 호흡을 제대로 하지 못하며 비스듬한 자세로 물 속에 잠기기 시작했다. 이 순간 3~5마리의 동료 참돌고래가 가던 길을 되돌아와 숨을 거둬가는 돌고래를 떠받쳐 수면 위로 밀어 올리기 시작했다.
특유의 소리를 내면서 가라앉는 돌고래를 자신들이 올릴 수 있는 가장 높은 위치까지 밀어 올렸다. 약 1시간 동안의 눈물겨운 노력에도 호흡이 힘든 돌고래는 결국 숨을 거두고, 동료 참돌고래들은 한동안 주위를 맴돌며 쉽게 떠나지 못했다.
김장근 고래연구소장은 "돌고래류는 사회성을 갖고 있으나 가족끼리 무리를 지어 다니지 않고 나이나 크기, 성별끼리 그룹을 지어 행동한다"면서 "사망한 돌고래를 다른 동료들이 밀어올리거나 부축하는 행위는 사람보다 더 동료를 아끼고 사랑하는 마음에서 비롯된 것으로 보인다"고 말했다. 김 형 기자 moon@
/ 입력시간: 2008. 09.11. 10:26