'군기반장' 조성환(32)이 야구를 시작한 이래 가장 화려한 한해를 보내고 있다. 프로야구 롯데 자이언츠의 주장인 그는 9일 현재 최다안타 1위(134개) 타격 4위(타율 0.328) 도루 공동 5위(27개) 득점 6위(69점) 타점 공동 7위(70점) 등 공격 전부문에 걸쳐 상위권을 유지하고 있다. 홈런도 프로야구에 뛰어든 이래 가장 많은 9개를 때렸다.
이같은 기록은 조성환이 프로야구 선수 생활을 시작한 이래 가장 빛나는 성적이다. 그는 군에 입대하기 전인 지난 2003년 타율 0.307 38타점 73득점 23도루 6홈런을 기록한 바 있다. 올해 성적은 5년전 기록을 훨씬 능가하는 것.
최근에는 9경기 연속 안타 및 4경기 연속 2안타 이상, 5경기 연속 타점을 기록하면서 최고의 타격 감각을 과시했다. 특히 9일 열린 히어로즈 전에서는 3-3 동점이던 9회말 상대 마무리투수 다카쓰로부터 중전 적시타를 때려 2루타를 치고 나간 이승화를 홈으로 불러 들여 팀에 귀중한 승리를 안기기도 했다.
당초 올시즌이 개막하기 전만 해도 전문가들은 조성환에 대해 군 입대 공백이 너무 커 재기가 어렵지 않겠느냐고 의문을 제기했다. 하지만 그는 막상 경기에 들어가자 불꽃같은 방망이 솜씨를 자랑하며 "군에 가서 야구만 했나"라는 농담까지 들었다. 남태우 기자
/ 입력시간: 2008. 09.10. 09:50