9일 밤 TV를 통해 전국에 생중계된 '대통령과의 대화'는 국정 최고책임자가 안방 민심과 소통할 수 있는 좋은 기회였다. 이명박 대통령은 취임 6개월여의 국정 난맥상에 대한 자성과 함께 향후의 새 국정운영 방향을 설명하며 국민의 협조를 구했다. 이 대통령은 "국민의 심정을 이해하는 데 소홀했다는 감도 있다"며 취임 초기의 소통 부재와 그에 따른 국정난맥상을 인정했다. 반성을 토대로 국민의 신뢰를 회복하려는 모습은 평가할 만하다.
이날 공개홀에 나온 패널들은 물론 전국 각지의 시민들이 던진 질문은 최근의 경제난을 반영하듯 불만과 하소연으로 가득 찼다. 이에 이 대통령은 "다 옳은 얘기 같다. 가슴에 와닿는다"고 공감을 표시하면서도 앞으로 어떻게 하겠다는 내용을 담는 데는 부족한 느낌이었다. 국민의 불만을 경청하기보다는 오해를 불식시키겠다며 해명에 더 주력하는 모습도 보여줬다. 당장 야당으로부터 '질문자들은 원인과 해법을 요구했으나 대통령은 그동안 해왔던 변명과 입장을 반복했다'는 평가가 나온다.
불교계와의 갈등에 대해서도 또 한 차례 종교편향 근절 의지를 밝히며 불심을 달래기 위해 최선을 다하는 모습을 보였다. 이날 오전 국무회의에서 유감을 표명한 데 이어 두번째다. 그러나 그다지 깔끔하지 못했다. 종교편향으로 오해받을 만한 언행의 출발점이 대통령이란 게 일반 국민들의 시각이다. 첫 조각 때 특정교회 인맥 얘기가 나온 중심에는 대통령이 있다. '자책'이 없으면 진정성이 의심받을 수밖에 없다. '일부 공직자의 언행'으로만 넘길 사안은 아니다.
그 같은 점에서 이제 지난 6개월의 시행착오를 접고 다시 힘을 모으자고 하기엔 미흡한 구석이 있다. 여권은 어제 행사를 "진정성이 확인된 소통의 자리"라고 평가했다. 어제 나온 질문들은 어찌 보면 질문이 아니라 이 정부을 향한 쓴소리다. 귀담아듣고 해결책을 진지하게 고민해야 한다. 그래야 제대로 된 대화이고 소통이다.
/ 입력시간: 2008. 09.10. 10:44