[밀물 썰물] 추석 대목

'늘 그립고 늘 보고픈 고향/둥근 달덩이 하늘에 두둥실 떠오르는/추석이 다가오면/발길이 가기도 전에/마음은 벌써 고향에 가 있습니다(용혜원 시인의 '추석에 고향 가는 길' 일부). 추석이 일주일 앞으로 다가왔다. 경제 사정이 어렵다 해도 상쾌한 날씨에 오곡백과가 무르익는 계절의 명절이라 사람들의 마음은 들뜰 수밖에 없다. 주부들은 차례상과 선물 준비를 위해 가계부와 씨름하고 있고, 아이들은 추석빔과 용돈 기대로 마음이 부풀어 있다. 추석 당일보다 추석을 기다리는 마음에 더 설레고, 혈육에 대한 그리움이 더 간절해지는 추석 대목이 바로 요즈음이다.

만물이 풍성한 추석에는 전래로 흥겨운 잔치판이 벌어졌다. '더도 말고 덜도 말고 늘 가윗날만 같아라'는 속담도 있다. 하지만 늘 추석 때처럼 잘 먹고 잘 입고 놀고만 살았으면 하는 바람 속에는 민초들의 고단한 삶이 묻어 나온다.

올해 추석은 이 속담마저 되뇔 처지가 못될 것이란 전망이다. 경기 침체가 지속되고, 금융시장도 요동치는 까닭에 추석 대목 경기가 좀처럼 살아나지 않는다. 재래시장을 비롯한 상가에서는 썰렁한 경기 탓에 '최악의 추석'이란 탄식이 나온다. 소비심리가 얼어붙으면서 모두가 지갑을 열지 않고 있다. 가구당 평균 4천만원의 빚을 안고 있으니 더욱 그렇다. 서민들로선 귀성을 포기하거나, 마음 무거운 고향길이 될 것 같다.

경제 사정이 나쁘면 사회복지시설 등은 어려움을 더 겪는다. 추석 대목은 어려운 이웃에 따뜻한 마음을 전하는, 미덕을 쌓는 기간이기도 하다. 사랑과 온정은 나누면 배로 불어난다. 어려울 때 서로 돕고 베푸는 게 더 아름답고 값지다. '가을 저녁'이란 뜻의 '추석(秋夕)'에는 저녁 달에 깊은 뜻을 담고 있다. 누구나에게 넉넉하고 온화한 달빛을 선사하는 둥근 보름달을 닮아라는 것이다. 추석을 향해 달이 점점 커지듯, 추석 대목에 우리네 인정도 그렇게 커져 갔으면….

김종명 논설위원 myung7@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 09.06. 09:39