[일상탈출] 청풍명월의 고장 제천
그대여! 맑은 바람 그 숨결을 느껴보세요

청풍문화재단지로 옮겨놓은 옛 관아와 건축물들의 모습. 관아 앞으로 나졸과 죄인의 모습을 재연한 인형과 관광객들이 서로의 시간을 넘나들고 있다.
능강솟대문화공간에서 바라본 청풍호.
배론성지의 마리아상.
끝내 식지 않을 것만 같던 무더위도 어차피 꺾이기 마련. 어느새 아침저녁으로 창을 넘는 바람이 부쩍이나 가볍다. '이게 웬 바람이냐' 싶어 창 밖으로 고개를 내밀어 보지만 야속한 이놈은 제 이름값이라도 하려는 듯 '바람처럼' 사라진다. 문득 그 바람의 시작이 궁금해진다.

'청풍명월(淸風明月)'이라는 사자성어로 더욱 유명한 충북 제천은 바람이 태어나는 고장이다. 그곳의 바람을 맞고 있으면 마치 잘 마른 빨래내음 같은 것이 전해져 일상에 찌든 삶도 가을하늘 빨랫줄에 걸려 있는 셔츠처럼 뽀송뽀송해지는 듯하다. 부산에서 당일 코스로는 무리인 듯 약간은 먼 이곳을 가을 첫 여행지로 선택한 것도 그런 이유에서다.

뭐 서두를 것 있나? 가을 초입의 청풍(淸風)을 맞았으면 밤을 기다려 명월(明月)도 봐야 할 것 아닌가?

淸風

바람을 단순히 기압차의 영향에 따른 공기의 이동이라고 한다면 달리 따지고 싶지는 않다. 물론 이 계절의 하늬바람은 중국의 고기압으로부터 불어오는 서풍이다. 그럼에도 그 바람은 서해와 경기도를 지나 이곳 청풍호반에 이르러서야 유독 청량해진다. 새로 태어나는 것이다.

청풍호는 지난 1985년 충주댐 건설로 조성된 인공호수. 67.5㎢의 면적에 저수량이 27억5천t이라니 그 위세가 바다 못지않다. 사실 호수의 공식명칭을 두고 충주와 제천, 양 지자체가 각각 '충주호'와 '청풍호'를 주장하고 있다. 그만큼 두 지자체 모두에게 이 호수의 존재가 소중하다는 의미일 것이다. 누구의 편을 들고 싶진 않지만 바람을 따라 나선 것이니만큼 이 지면에서는 그냥 '청풍호'라 부르겠다.

어쨌거나 바다와 산에 익숙한 부산분들에게라면 호반의 느낌은 더욱 매력적이다. 물은 같은 물이되, 바다가 드넓은 수평선 너머의 동경이라면 산허리에 둘러싸인 호수는 포근함이다. 게다가 청풍호 주변으로 널려있는 다양한 볼거리는 청풍호반을 더욱 풍성하게 한다.

가장 먼저 들러야 할 곳은 바로 세 방향이 호수로 둘러싸인 호반의 나지막한 언덕 위에 자리잡은 청풍문화재단지. 청주댐 건설 당시 청풍면을 중심으로 여러 지역이 물에 잠기면서 수몰 지역의 문화재들을 이곳으로 한데 옮겨왔다. 향교, 관아, 민가 등 53점의 문화재와 수몰역사관 등의 전시시설이 있으며, 민가 안에는 생활 유품 1천900여점이 전시되어 있다. 입장료는 어른 기준 3천원. 인근의 SBS 촬영장과 호수 건너편 KBS 촬영장의 사극 세트까지 더해 청풍호 일대가 거대한 민속촌을 이룬다.

시간여행이 끝났다면 능강솟대문화공간에서 잠시 달뜬 마음을 가라앉혀 보는 것은 어떨까? 청풍대교와 옥순대교 사이 20번 도로변에 위치한 능강솟대문화공간은 솟대조각가 윤영호 선생의 솟대작품 수백여점을 전시하고 있다. 머리를 하늘로 향한 솟대의 비상 뒤로 멀리 호수에 내리는 어스름의 풍경은 과객의 발걸음을 잡기에 충분하다.

청풍호의 속살을 보고 싶다면 청풍나루에서 유람선을 타도 좋겠다. 청풍대교와 옥순대교를 지나 장회나루까지 약 30분 상당의 코스로 요금은 1만원. 호수 위에서 바라볼 때 비로소 기암들이 제 모습을 드러낸다. 옥순봉은 단양군수로 부임한 퇴계 이황 선생이 청풍군수에게 단양의 것으로 해달라고 부탁했다가 거절당했다는 일화로도 유명하다.

청풍대교와 옥순대교를 호수 양쪽에서 이어주는 82번 도로와 20번 도로의 드라이브 코스도 일품.

明月

호반에 밤이 내리면 높은 하늘도 함께 내려온다. 청명한 공기 때문인지 별들이 바로 머리 위까지 내려와 있다. 가을 하늘이 높다는 말은 낮에만 해당되는 것일지도 모른다. 아니, 하늘은 높은데 별만 따로 내려와 있는 것일는지도.

낮에 제천시내로부터 남쪽으로 위치한 청풍호반을 둘러봤다면 저녁밥을 챙겨먹은 후엔 시내 북쪽으로 향하자. 청풍호반만큼 멀지 않은 곳에 의림지가 자리잡고 있다. 굳이 '낮-청풍호, 밤-의림지' 순으로 돌아야 하는 것은 아니지만, 적어도 의림지는 한낮보단 아침 무렵 혹은 저녁 이후에 찾길 권한다. 한낮엔 다소 밋밋하고 저녁이 되어서야 고즈넉함이 살아나기 때문이다.

삼국시대 축조된 것으로 알려진 의림지는 김제의 벽골제, 밀양의 수산제와 더불어 우리나라 최고(最古)의 농업용 관개수리시설. 벽골제나 수산제가 이제 그 터만 남아있는 것에 비해 의림지는 여전히 물이 마르지 않아 인근 농부들의 젖줄이 되고 있다.

그러나 오늘날 제천시민들이 의림지를 사랑하는 가장 큰 이유는 농업용수보단 시민공원으로서의 역할이다. 아기자기한 못 주변의 풍경은 웬만한 수변공원은 견줄 수 없을 정도. 곳곳에 세워진 정자들, 수양버들이 늘어선 산책로, 30m에 이르는 자연폭포 등 지루하지 않은 다양한 풍경들이 저수지 주변으로 늘어서 있다.

그중 백미는 저수방축 위 수백년 된 소나무 군락. 노송들은 어느 하나 닮은 것 없이 저마다의 모습으로 가지를 뻗어 우아한 정취를 연출한다. 또 정자와 폭포 사이로 야간조명을 설치해 시시각각 끊임없이 변하는 폭포물의 색깔도 특색 있다.

그러나 야간조명 설치로 의림지만의 고즈넉함이 사라지고 있다는 불평도 간간히 들려왔다. 화려한 것을 넘어 현란하기까지 하다는 것. 숙소로 돌아오는 길, '경주 안압지의 차분한 조명 정도면 어떨까'라는 생각을 잠시 해본다.

그리고…

제천에는 3가지 '처음'이 있다고 한다. 제천에 와서 그 셋 중 하나라도 놓치면 안된다고.

그중 첫번째가 앞서 말한 의림지로 우리나라에서 '처음' 만들어진 농업용 저수지. 그 외에도 제천은 구한말 의병이 '처음'으로 일어난 곳이기도 하며, 또한 비슷한 시기 한국 천주교가 '처음'으로 생겨난 곳이기도 하다.

제천IC 인근에 위치한 자양영당은 제천 의병들의 충정이 서려있는 곳. 을미사변이 일어난 1985년 의병장 의암 유인석이 팔도의 유림을 모아 비밀회의를 했던 장소를 기리기 위해 1906년 창건됐다. 인근 의병전시관에서는 당시 의병들의 활약과 시대상황 등이 자세히 소개되어 있다. 월요일은 휴관일이니 참고.

자양영당에서 멀지 않은 곳에 배론성지가 있다. 한국 천주교 전파의 진원지라 불리는 이곳은 1801년 신유박해 때 많은 천주교인들이 숨어 지낸 역사적 장소이며, 최초의 신학교육기관인 성요셉신학교가 세워졌던 곳이기도 하다. '천주교 성지야 신자가 아닌 다음에야 무슨 의미가 있겠나'라고 반문할 수도 있겠지만, 종교적 관점은 접어놓더라도 우선 그 주변 경치가 너무나도 빼어나다. 벌써부터 단풍이 곱게 든 단아한 정원은 굳이 종교인이 아니더라도 마음이 씻겨내려간다.

의병은 외세를 배척했던 유림을 중심으로 성했던 위정척사의 사상이 그 근본이었고, 천주교는 개화의 물결 속에서 들어온 새로운 종교이자 학문이었다. 어찌보면 상충되는 그런 양대 물결의 진원지가 불과 10분 거리 사이에 공존한다는 것에 다소 의아한 기분까지 들 정도.

자양영당과 배론성지 가운데로는 그 유명한 박달재가 솟아있다. 조선시대 과거를 보러 한양으로 가던 경상도 선비 박달과 산골 처자 금봉의 슬픈 사랑 이야기보다는 가요 '울고 넘는 박달재'로 더 유명한 곳. 정작 고갯마루에 올라보면 여느 고개와 다를 것이 없다. '박달재'라고 커다랗게 써놓은 기념비, 박달과 금봉을 표현한 조각상, 그리고 쉼 없이 흘러나오는 다양한 버전의 '울고 넘는 박달재'만이 이곳이 바로 그 '박달재'임을 알게 해준다. 그래도 자양영당과 배론성지를 찾은 김에 한번쯤 고개를 넘지 않으면 은근히 섭섭하다.

게다가 어차피 제천IC 주변에 모여있기 때문에 여행의 마지막 일정으로 정해놓고 돌아오는 길에 들렀다가 고속도로로 빠져나오는 것도 나쁘지 않겠다.

글·사진=김종열 기자 bell10@busanilbo.com

제천 가는 길

경부고속도로를 타고 대구를 지나 금호분기점에서 중앙고속도로 춘천 방향으로 옮겨 탄다. 이후 안동과 단양을 지나면 남제천IC와 제천IC가 순서대로 나타난다. 자동차로 갈 경우 4시간 정도 걸린다. 바로 청풍호반으로 가려면 남제천IC에서 고속도로를 내리면 이정표가 나온다. 제천시내부터 들를 경우 제천IC에서 내리는 것이 좋다.

둘러볼 장소들이 호반을 따라 띄엄띄엄 자리잡고 있어 자동차를 가져가는 것이 편리하다. 버스나 기차를 이용할 경우 막상 제천에서 이동할 수단이 마땅찮을 수가 있다. 다만 코레일에서 10월 18, 19, 26일 3차례에 걸쳐 해운대역과 남창역에서 출발하는 제천 관광열차를 운행할 계획. 연계 교통수단도 함께 제공한다고 하니, 좀더 늦게 여행을 떠날 계획이라면 이 열차상품을 이용하는 것도 한 방법이겠다.
/ 입력시간: 2008. 09.04. 15:33