졸지에 영어 선생된 '꼴통' 김수로 '최악의 위기' 꿋꿋이 이겨내는데…
울학교 이티 ... '일그러진 교육 현실' 소재
이한위 등 코믹 연기 볼 만

공교육이 흔들리고 사교육이 활개를 치는 요즘 세상. 이를 조롱하는 듯 학교라는 공간은 어느새 영화의 좋은 소재거리가 됐다. 학교 재단의 비리를 코믹하게 엮어낸 윤제균 감독의 '두사부일체', 섬뜩한 폭력으로 일본의 교육현실을 적나라하게 고발한 '베틀 로얄', 왕따(이지메)를 소재로 10대 학생의 모습을 감성적으로 담아낸 이와이 뼞지 감독의 '릴리 슈슈의 모든 것' 등등.

오는 11일 개봉을 앞두고 있는 '울학교 이티'도 학교를 배경으로 우리의 일그러진 교육현실에 카메라를 들이댄다. 하지만 여느 작품과 다른 점은 코믹버전으로 버무려냈다는 점. '충무로의 코믹 아이콘'인 배우 김수로가 주연을 맡았으니 영화를 보다보면 분노가 치밀다가도 역시 기대에 어긋나지 않고 웃음으로 갈무리한다.

영화는 과목 축소로 '잘릴' 위기에 놓인 체육 선생이 졸지에 영어 선생으로 변신해 학생들을 가르치게 되면서 벌어지는 좌충우돌 상황이 큰 줄거리. 유도선수 출신으로 옹골찬 몸매를 자랑하는 천성근(김수로). 최고의 교육열을 자랑하는 명문고 체육 선생이다. 촌지에 눈이 멀고, 학생들의 싸움판에서 돈내기 심판을 보는가 하면 해뜨면 공차고, 비오면 자습이 일상이다. 그런 그에게 교사 생활 10년 만에 일생일대의 위기가 찾아온다.

대학입시에 도움이 안된다는 이유로 체육 선생 한 명을 자르고 대신 영어 선생을 영입키로 이사회가 결정하자 그는 '해고 1순위'에 오른다. 하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있다고? 그렇다. 그에겐 10년전 짝사랑을 따라 쟁취해 놓은 영어교사 자격증이 있지 않은가. 하지만 강산이 한 번 변할 만큼 놀고 먹기에 안주해온 그가 과연 잉글리쉬 티처, 즉 이티(ET)로 보직 변경이 가능할까.

영화는 학생들에게 사람이 되는 법을 가르치던 체육 선생이 강남 엄마들의 등쌀에 영어 선생으로 거듭나는 파란만장한 여정을 그렸다. 때문에 이 작품은 단순히 웃기기만 한 영화가 아니다. 치열한 입시 전쟁에서 교사마저 입시의 도구로 전락해버린 현실을 웃음을 곁들여 꼬집은 것.

학생도 그렇지만 선생들 역시 좋은 대학에 많은 보내는 것만이 최선으로 평가되는 우리네 현실. 극중 천성근은 졸지에 영어 선생이 되어야만 하지만 그런 최악의 상황에서도 굴하지 않고 꿋꿋하게 이겨내는 모습은 관객들에게 적지 않은 감동을 선사한다.

여기에 가난한 현실을 이겨내지 못하고 원조교제에 나선 학생, 학부모들의 거센 치맛바람, 대학입시 과목만을 중시하는 불합리한 교육현장 등도 적절하게 녹여내는 등 영화가 던지는 메시지는 의외로 묵직하다.

하지만 심각할 필요는 없다. 이름만 들어도 웃음이 나오는 김수로는 '오버'하는 면은 없지 않으나 역시 특유의 '김수로표 연기'로 관객들에게 웃음보따리를 선사한다. 여기에 눈치 하나로 버텨온 교장역의 이한위는 감칠맛 나는 코믹 연기로 김수로와 손발이 척척 맞는다. 스크린 신인급인 백성현, 박보영, 이민호 등도 나이답지 않은 성숙한 연기를 선보이고, 카메오로 출연하는 하정우와 루베이다, 문지애 아나운서, 김시향의 등장은 영화를 보는 또다른 재미를 선사한다. '퇴마록' '잠복근무'를 연출했던 박광춘 감독이 메가폰을 잡은 이 영화는 추석 시즌 코미디물로 관객들을 찾아간다.

김호일 선임기자 tokm@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 09.04. 15:42