선사시대의 다양한 고래 그림이 새겨진 국보 제285호 울산시 울주군 반구대 암각화에 대해 국내·외 학자들은 온갖 찬사를 아끼지 않는다. "인류 포경역사의 기원이다", "수렵·채취에서 농경 정착사회로 가는 이정표적 인류사의 증거다" 등등….
이처럼 세계적으로 귀중한 문화재가 유네스코 세계문화유산으로 등재되지 못해 아쉬운 판국에 문화재청과 울산시는 기본적인 보존방안을 놓고도 의견차만 보이고 있다. 더 심각한 것은 양측이 뾰족한 대책마련 없이 공방으로 허송세월하는 가운데 암각화의 훼손만 빠르게 진행되고 있다는 점이다.
그런데도 문화재청은 울산시에 암각화가 물에 잠겨 훼손되지 않도록 하류의 사연댐 수위를 낮출 것만 지속적으로 요구할 뿐 별다른 노력이 없다. 문화재청은 언제까지 보존대책을 마련하고, 언제까지 댐 수위를 조절하며, 언제까지 훼손부분을 복원할 건지 등에 대한 로드맵조차 제시하지 못하고 있다.
울산시는 1급수 수준의 식수원 확보가 우선이라며 댐 수위문제에 대한 적극적 검토없이 문화재청 요청를 귓전으로 흘려버리고 있다. 댐 관리주체인 국토해양부도 양측의 입장차나 암각화 보존문제를 방관하고 있다.
이 때문에 현재 반구대 암각화 보존과 관련, 국가기관들이 보이고 있는 협의 수준은 유치원생들의 회의보다 못하다는 지적이다. 1년 중 7~8개월을 사연댐 물에 잠겨 훼손이 심화되고 있는 암각화를 더이상 방치한다면 관련 국가기관들을 문화재보호법 위반 혐의로 중형으로 다스리자며 들고 일어서는 국민들이 생길 지도 모를 일이다. 강태봉 기자 momento@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 09.04. 10:32