[클럽챔프 따라잡기] 에덴벨리CC 초대 챔피언 최태환
백스윙 시 왼쪽 어깨가 턱밑에 들어가야
연습장선 4~5개의 채로만 집중 연습
우드 샷 땐 찍어친다는 기분으로

① -1
① -2
① -3
① -4
① -5
②
③
아마추어 최고수의 경지에 오른 클럽 챔피언들이 공통적으로 하는 말이 있다. "골프는 입문 2년내에 모든 것이 판가름난다. 2년내에 싱글에 진입하지 못한다면 자신의 노력이 부족하다고 보면 된다"는 것이다.

일상 생활에 부대끼면서 연습장 찾기가 쉽지 않은 주말골퍼들과 어느 정도 생활의 여유가 뒷받침되는 클럽 챔피언의 주변 여건이 같을 리는 없다. 하지만 챔피언들의 이같은 공통된 지적은 그만큼 골프 입문때의 자세가 중요함을 강조하는 말로 일반 골퍼들이 귀담아 들을 만하다.

챔피언들에게는 또 하나의 공통점이 있다. 골프 입문때 혀를 내두를 정도의 연습량을 보이던 이들이지만 어느 정도 경지에 올라서서는 아이러니하게도 골프에 모든 것을 걸지 않는다는 것이다. "골프는 본업을 뒷받침하는 보조수단이지 그 자체가 목적이 아니다"는 것이다. 오히려 완전한 싱글에 오르고 난 이후부터는 상대를 배려하고 골프 그 자체를 즐기는 데 중점을 둔다.

골프에 대한 열정과 함께 인품을 동시에 가진 사람들이 지역 골프장 컨트리 클럽 챔피언에 올라있는 것은 바로 이 때문이다.

에덴벨리 초대 챔피언 최태환(51·부성후렌지 대표이사)씨도 이 범주에서 크게 벗어나지 않았다.

85년말 골프에 입문한 그는 만 2년 만에 완전한 싱글에 진입했다. 챔피언은 "그 당시에는 동이 트면 바로 연습장, 일과 끝나면 또 연습장이었다. 입문 초기의 열정이 골프의 기초를 탄탄하게 해 준 것은 분명하다"고 말했다.

챔피언은 이 대목에서 효율적인 골프 연습법에 대해서 조언했다. 그는 "연습장에 가보면 피칭에서부터 드라이버까지 모든 채를 다 꺼내놓고 연습하는 사람들을 흔히 볼 수 있다"면서 "시간은 제약되어 있는데 욕심은 앞서고 그러다 보니 어느 하나의 채도 손에 익히지 못하는 안타까운 결과로 이어진다"고 지적했다.

챔피언은 그러면서 "채를 포기하는 지혜를 가질 것"을 권유했다. 이를테면 한번 연습장에 가면 4~5개의 채만 집중적으로 연습하라는 것이다. 챔피언의 예를 들어보자. 그는 피칭웨지 1개, 숏아이언 1개, 롱아이언 1개, 드라이버 등 4종류의 채로만 연습을 한다고 했다. 피칭과 7번, 4번, 드라이버를 연습했다면 다음은 9번, 6번, 3번, 드라이버 순으로 번갈아가면서 연습하는 식이다. 챔피언은 또 시간배분에 대해 90분의 연습시간이 주어졌을 경우 △피칭웨지 연습에 절반인 45분을 할애하고 △숏아이언과 롱아이언 연습에 35분 △그리고 드라이버 연습에 10분을 할애한다며 자신의 연습 노하우를 전했다. 물론 클럽별 할당 시간량은 골퍼 자신의 특수한 상황에 따라 달라질 수 있지만 많은 채를 한꺼번에 연습하는 것만은 피하라는 게 챔피언의 핵심적인 조언이었다. 챔피언은 그러면서 "나 자신도 그랬지만 처음 골프를 시작할 때면 여러 채를 다루고 싶은 욕심은 어쩔 수 없다. 정 욕심을 버릴 수 없다면 오늘은 짝수채, 다음은 홀수채로만 연습하는 것도 괜찮은 방법"이라고 귀띔했다.

실전에서는 우드샷에 대한 조언을 구했다. 챔피언의 우드샷(사진 ①연속동작)은 곁에서 지켜보기에 물흐르듯 자연스러워 보였다. 우드샷을 잘 치는 요령에 대해 교과서에서는 여러가지 방법을 기술하고 있지만 챔피언은 "우드는 아이언 샷과 같은 방법으로 친다는 생각으로 샷을 한다"고 했다. 이를테면 쓸어친다는 생각보다는 찍어친다는 쪽에 가깝다는 것이다. "페어웨이 우드는 지면의 잔디 잎을 수평으로 잘라준다는 느낌이 되도록 치면 만족할 만한 결과를 얻을 수 있을 것입니다. 이때 클럽 헤드가 임팩트 존을 지나는 동안 페이스 각도가 변하지 않도록 주의를 하면 거리에 손해를 보지 않습니다."

챔피언은 라운딩 도중 자신의 샷을 점검하는 노하우도 함께 소개했다. 그 핵심 포인트는 백스윙시 왼쪽 어깨가 턱 밑으로 완전히 들어가 있는지를 점검하라는 것이었다. 사진 ②처럼 완전한 어깨 턴이 이뤄지지 않아 왼쪽 어깨가 턱밑에 이르지 못할 경우가 잘못된 스윙의 시작으로 거리와 방향에서 만족할 만한 결과를 얻지 못한다는 것이다. 사진 ③은 이와 반대되는 바람직한 백스윙 탑자세다. 턱밑에 위치한 왼쪽 어깨의 완벽한 턴을 볼 수 있다.

팔로우 스윙에서도 이같은 원칙은 똑같이 적용돼 백스윙과는 반대로 오른쪽 어깨가 임팩트시 턱 밑에 위치해야 올바른 피니쉬 자세라는 것이다.

챔피언은 이와함께 다운스윙시 오른팔이 옆구리에 붙어서 내려오는 스윙 (사진 ① -2 점선부분)의 중요성을 강조했다. 흔히 교과서에서는 이에 대해 △오른손이 종의 줄을 당기듯이 수직으로 내려오도록 느낌 △백스윙 탑에서 쟁반을 받쳐든듯한 오른 손모양을 그대로 유지하는 느낌으로 임팩트를 맞을 것 등으로 권유하고 있다. 그러나 챔피언은 이에 대해 "줄다리기 할때의 오른팔의 쓰임을 생각하면서 스윙을 하면 엎어치는 스윙을 고치는데 도움이 될 것"이라며 자신만의 노하우를 소개했다.

챔피언은 "골프는 문학과도 같다"고 했다. 다소 시적인 표현이지만 이 말속에는 주말 골퍼들이 새겨들을 만한 아마추어 최고수의 골프에 대한 정리된 생각이 고스란히 녹아 있었다.

"골프에는 예술과 과학과 감성이 다 포함되어 있습니다. 드라이버는 예술입니다. 자신만의 독창적인 스타일로 호방한 샷을 그려내는 것입니다. 아이언은 정교함이 동반되어야 합니다. 그립각도와 바람, 골프장의 지형, 거리, 방향을 모두 맞춰서 샷을 하는 과학이라고 할 수 있겠죠. 퍼트는 교과서적인 그립이 없다 할 정도로 모든 사람들이 자기만의 방식을 가지고 있죠. 하지만 자신의 감성을 잘 절제하지 않는다면 낭패를 보게 됩니다. 예술과 과학, 감성 이를 잘 조합해 하나의 드라마 작품을 만들어내는 것이 바로 골프까 아닐까 생각합니다." -끝-

노정현 기자 jhnoh@busanilbo.com

사진=김병집 기자 bjk@

# 최태환은

지난 1985년에 골프에 입문했다. 골프시작 1년만에 80대 초반에 진입했으며 만 2년 만에 싱글 핸디캡 골퍼가 되었다. 지난해 9월 11일부터 13일까지 열린 에덴벨리 클럽 챔피언대회에서 우승, 초대 챔피언에 등극했다. 같은 해 에덴밸리 클럽에서 기록한 67타(5언더파)가 자신의 최고기록이다.

비디오 영상촬영, 골프일기 등을 통해 자신의 샷과 라운딩을 돌아보는 노력형 골프로 지역 아마추어 골프계에 소문이 나있다.

초대 챔피언으로 인연을 맺은 에덴밸리 골프클럽에서 3연패를 달성하는 것이 그의 목표다.
/ 입력시간: 2008. 09.04. 15:32