[노트북 단상] '9월 위기설' 정부 대응이 관건
/ 이정희 경제부 차장

9월은 1년 중 반가운 수확의 계절이며 인심도 후해지는 명절 '한가위'가 낀 달이다. 하지만 올해 9월 금융시장은 흉흉한 분위기다.

'9월 위기론'이 떠돌고 있는 시점에서 9월 첫날과 둘째날 합쳐 코스피지수가 67.10포인트(4.55%)나 급락하고 원·달러 환율은 3년10개월만에 달러당 1천134.0원까지 급등했으니 정부는 물론 많은 투자자가 놀랄만하다.

정부가 서둘러 불 끄기에 나서고 있지만 각종 악재가 중첩되고 금융시장의 불안이 계속되면서 '위기론'이 수그러들지 않고 있다.

'9월 위기론'의 시나리오는 외국인이 보유하고 있는 채권 가운데 7조원 가량이 9월 8일과 10일에 만기가 몰려있고, 외국인이 이 채권을 한꺼번에 내놓을 경우 시장은 걷잡을 수 없는 충격을 받는다는 것이다.

위기론은 '환란의 추억'을 되새기게 한다. '외환위기'가 있었던 1997년 6월말 745.4였던 코스피지수는 그해 12월말까지 6개월 연속 추락하며 376.31로 반토막이 났다. 또 외국인 증시 투자자금이 이탈하면서 원·달러 환율이 급등하고 시장금리가 상승하고 있는 것도 환란 당시와 비슷하다.

당시의 원·달러 환율은 1996년말 843.6원, 1997년 6월말 887.9원, 9월말 914.3원, 12월말 1천695.3원 등이었다. 최근에는 지난해말 936.1원, 6월말 1천46.3원, 9월2일 1천134.0원 등이다.

정부와 상당수 경제전문가들은 대기업의 차입 경영이나 금융기관의 부실이 환란 당시에 비해 크게 개선됐고 국가의 채무상환 능력도 안정적인 상태라는 점에서 최근의 위기론은 과장된 측면이 크다고 지적하고 있다.

강만수 기획재정부 장관은 지난 1일 국회에 나가 "금융당국의 공통적인 의견은 9월 위기설은 좀 과장된 것이다. 현재 실질적인 위기는 일어나지 않을 것으로 생각한다"고 진화에 나섰다. 전광우 금융위원장 역시 같은 날 "금융기관들의 중장기 외화 차입에 애로가 있는 것은 사실이나 단기부채 연장에는 문제가 없을 것"이라고 밝혔다. 상당수의 국민들도 이런 생각에 동의하고 있거나 '최악의 상황'은 오지 않을 것으로 기대하고 있다. 그렇다고 안심할 때는 아니다. 주변 상황과 경제지표들이 결코 만만하지 않은 상황을 보여주고 있기 때문이다.

금융기관들의 장기 차입이 어려워지고 있고, 경상수지 적자가 개선되지 않고 있으며, 환율이 뛰고, 주가가 추락하는 상황은 외환위기 당시와 흐름이 유사하기 때문이다.

여기에 달러 낭비에 따른 정책 신뢰 상실, 금호그룹과 두산그룹의 유동성 위기설에 따른 한 차례 진통, 부동산값 하락에 따른 주택담보대출의 무더기 부실채권화 우려, 끝이 보이지 않는 미국 서브프라임모기지 사태로 인한 세계 금융시장의 불안 등 문제점들이 산재해 있다.

"이미 위기 상황 아닌가요? 경제 붕괴를 어떻게 막느냐를 고민해야지, 위기가 온다 안 온다를 따지는 건 의미가 없습니다"라는 시장 종사자들의 말을 정부가 귀담아 들을 때다. ljnh@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 09.03. 10:23