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'佛心 되돌려라' 화두 놓고 '끙끙'
한나라,사태 진정시킬 대책 마련 분주
당 지도부, MB '국민과의 대화'에 기대
당내서도 불교계 요구 수용 분위기 확산
한나라당이 등 돌린 '불심(佛心)'을 달랠 묘수를 찾지 못해 고심하고 있다.
불교계가 '추석 이후 강력한 대(對)정부 투쟁'을 예고하며 종교편향에 대한 이명박 대통령(MB)의 사과와 어청수 경찰청장 경질을 요구하고 있지만 '키(Key)'를 쥔 청와대가 반응을 보이고 있지 않아 해법 찾기가 쉽지 않아서다. 급기야 당 차원에서 '종합대책'을 마련하겠다고 나섰지만 상황이 호전되리란 기대감은 찾기 어려운 형편이다.
한나라당 내에선 시간이 지날수록 불교계의 요구를 수용해야 한다는 분위기가 확산되고 있다.
박희태 대표는 "계속 고민하고 있다"는 말로 여지를 남기고 있지만 당 지도부의 기본 입장은 어 청장 진퇴는 "청와대가 판단할 문제"라는 것이다. 그런 만큼 당에선 측면지원에 주력한다는 방침이다. 당분간 영남권 의원들을 중심으로 불교계와의 접촉면을 늘리며 대화 분위기 조성에 집중키로 했다.
문제는 이러한 당의 대응이 청와대의 눈치만 보는 것으로 해석될 수 있다는 점이다. MB의 직접 사과가 어렵다면 당에서라도 불교계를 설득할 만한 방안을 제시해야 한다는 목소리가 높아지고 있는 것도 이러한 우려에서다. 홍준표 원내대표는 2일 국회에서 열린 원내대책회의에서 "최근 논란이 되고 있는 불교 문제는 당 지도부가 다각도로 논의하고 있다"며 "조만간 당내 의견이 취합돼 불교관련 대책이 나올 것으로 믿는다"고 밝혔다.
한나라당은 오는 9일 TV로 중계되는 MB의 '국민과의 대화' 행사가 이번 사태의 분수령이 될 것으로 보고 있다. 이 자리에서 종교편향 문제에 관한 질문에 MB가 어떻게 대답하느냐에 따라 불교계의 향후 대응이 달라질 것이란 예상이다.
만약 불교계가 납득할 만한 수준의 사과와 재발 방지 약속이 나오지 않을 경우 저항은 한층 거세질 것으로 보인다. 한나라당이 가장 우려하는 상황이다.
불교계는 이미 다음달 초 대구·경북, 부산·경남, 충청·전라권을 순회하는 '지역별 범불교도 대회'를 개최하고, 재야 및 시민단체와 연계투쟁을 벌이거나 전국승려대회를 여는 등 실력행사에 나서겠다고 밝힌 바 있다.
한편 사태가 이처럼 급박하게 돌아가자 퇴진 요구에 몰린 어 청장의 움직임도 바빠졌다. 그는 지난 1일 비밀리에 국회를 찾아와 민주당의 원혜영 원내대표를 만났다. 2일에는 한나라당 박희태 대표에 면담을 요청했다가 거절당한 것으로 알려졌다. 김종우 기자
kjongwoo@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 09.03. 10:33
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