이명박 정부의 개신교 편향에 항거하는 불교계의 집단 반발사태가 3일 새로운 분수령을 맞을 것으로 보인다. 상설대책위원회를 꾸리고 향후 투쟁 방향과 수위를 결정하는 범불교대표자회의가 이날 오후 서울 조계종 총무원에서 열리기 때문이다.
무려 20만명(주최 측 추정)의 불자가 모인 지난달 27일 '헌법파괴 종교차별 이명박 정부 규탄 범불교도대회' 뒤에도 사태는 잦아들 기미를 보이지 않고 있다. 지난달 30일 전 상원사 주지 삼보스님의 할복 사건은 사태의 불길에 기름을 부은 격이 됐다. 범불교도대회 이후 각 사찰로 흩어진 불교도들은 더 거센 투쟁을 다짐하고 있다.
불교계는 최근 '이명박 정부 150일 총 23건의 종교편향'이라는 제목의 보고서를 발표했다. △정부 개신교 편중 인사 △정부 교통정보 및 교육지리정보 서비스 사찰정보 누락 △전국 경찰 복음화 광고 포스터에 어청수 경찰청장 사진 게재 △경찰의 조계종 총무원장 지관스님 차량 검문·검색 사건 등이 주요 내용이었다.
이런 일련의 사안에 대해 불교계는 이명박 정부가 의도적으로 불교를 폄훼하고 개신교를 지원하는 것으로 받아들이고 있다. 불교계는 △이명박 대통령의 공개 사과 △종교차별 방지 입법조치 △어청수 경찰청장 퇴진 등을 요구하고 있다.
정부는 순순히 따를 수는 없다는 반응이다. 사태는 장기화 조짐을 보이고 불교계는 조직적인 행동으로 나설 태세다. 불교계는 현재 임시적인 범불교도대회 봉행위원회 체제를 상시적인 기구인 종교차별대책위원회로 전환할 방침이다. 봉행위원회 대변인을 맡고 있는 승원스님(조계종 총무원 기획실장)은 "구체적 계획은 3일 오후 범불교대표자회의에서 확정될 것"이라고 밝혔다.
향후 관심은 영남 불교계의 움직임이다. 전국 최대의 불교 세력을 자랑하는 이 지역 불교계의 거취에 따라 현재 진행되고 있는 불교계 대정부 투쟁의 향방이 결정될 것이기 때문이다. 일단은 추석 명절 이후 부산·경남과 대구·경북을 시작으로 지역별 규탄 결의대회를 열기로 하고 구체적 방안을 논의 중이다.
부산 범어사 총무국장 도관스님은 3일 "정부가 지금처럼 무성의한 태도를 보인다면 영남지역을 중심으로 규탄대회를 개최할 수밖에 없으며 그럼에도 불구하고 정부의 종교 편향 문제가 해결되지 않을 경우 다음 달 중에 전국승려대회를 개최할 것"이라고 말했다.
경남 합천 해인사도 경남은 물론 부산·대구·경북지역 불교계와 연대해 권역별 범불교도대회를 개최할 방침이다. 해인사 주지 선각스님은 3일 "이 대통령은 범불교도대회가 열린 다음 날 김진홍 목사 등 뉴라이트 관계자들을 청와대로 초청해 만찬을 갖는 등 개탄스러운 일만 거듭하고 있다"며 "정부가 소통과 상생, 평화를 열망하는 불교계의 염원을 끝내 외면한다면 이후에 일어나는 불행한 사태에 대한 모든 책임을 져야 할 것"이라고 경고했다. 해인사는 그러나 "공직자의 종교 차별을 종식하고 국민 화합을 실현하려는 우리 뜻은 극단적인 행동보다는 평화적이고 불교적인 방법으로 표현돼야 한다"며 불자들에게 극단적 행위를 삼갈 것을 당부하고 있다.
/ 입력시간: 2008. 09.03. 11:08